傍晚,市舶司衙門後院的密室裡,燈火通明。
李懷心坐在主位上,他的心腹們陸續到來——市舶司提舉趙世安、副提舉錢廣德、吏目孫茂才,還有負責碼頭的太監周祿,幾個人圍著桌子坐下。
和前幾日的樂觀相比,此刻眾人的臉色都很難看,錢廣德祿的臉更是脹成了豬肝色。
趙世安第一個開口,聲音裡帶著明顯的沮喪:「李公公,這個信王可比咱們想的難對付得多。」
「可不是嘛。」錢廣德接過話頭,額頭上還殘留著白天被嚇出來的虛汗。
「他在正堂裡坐著,不怒自威,我腿都軟了。」 【記住本站域名 ->】
「還有他帶來的那些人——那個駱養性,錦衣衛出身,眼神跟刀子似的;那個孫傳庭,進士出身,問問題句句戳在要害上;還有那個曹化淳,笑眯眯的,可一出手就讓李公公簽了字畫了押……」
他看了李懷心一眼,沒敢繼續說下去。
周祿在旁邊忍不住了:「李公公,咱們不能這麼幹等著,信王今天是查帳,明天還不知道要查什麼……帳目雖然做了手腳,可是卻架不住他們天天查,萬一哪天查出點什麼……」
「閉嘴。」李懷心的聲音陰冷,周祿立刻噤聲。
李懷心他的目光在幾個人臉上掃過,最後落在孫茂才身上。
孫茂才坐在角落裡,一言不發,麵色凝重,不知道在想什麼。
「茂才,」李懷心開口了,「你怎麼看?」
孫茂才抬起頭,緩緩說道:「李公公,今天的局麵,卑職覺得信王是有備而來。」
「廢話。」錢廣德嘟囔了一句。
孫茂才沒有理他,「信王今天做的幾件事,都是有章法的。」
「第一,他把李公公支去帳房,自己坐在正堂裡跟下麵的人談話——這是在拆解市舶司的權力;李公公不在場,信王就更容易從下麵人問到真話。」
「第二,他讓曹化淳抄錄帳目,還讓李公公簽字畫押——雖然帳目已經處理過了,不過以後如果信王想找茬,他手裡的那份抄本,就是跟李公公打官司的憑據。」
「第三,他留下曹化淳和孫傳庭住在市舶司——這是要長期駐紮,慢慢查,不是一天兩天,也不是十天八天,而是要徹底摸清市舶司的底。」
他說完,密室裡沉默了很久。
周祿忍不住了,「茂才,你說的這些我們都知道,問題是,咱們怎麼辦?」
孫茂才看了他一眼,沒有回答,而是看向李懷心。
李懷心低聲問道:「茂才,信王今天抄走的帳目,會不會有問題?」
孫茂才微微搖頭,「帳目本身沒有問題,曹化淳抄走的那些,都是做給外人看的……隻是——」
「隻是什麼?」
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孫茂才的神情少見的凝重:「隻是信王留下了曹化淳和孫傳庭住在市舶司,他們會繼續查,帳目可以作假,但人員、船隻、碼頭上的貨物,有些東西是藏不住的……」
「這些人的水平出乎意料的高,如果真的讓他們挨個兒查下去,一個月、兩個月、三個月……早晚會給他們查出破綻來。」
錢廣德的臉色更白了:「那怎麼辦?」
周祿忽然拍了一下桌子:「依我看,咱們不能光等著,得主動出擊!」
所有人的目光都轉向他。
周祿的聲音帶著一股狠勁:「李公公,信王不是要整頓市舶司嗎?那咱們就給他一個爛攤子。」
「過幾天,我讓碼頭上的人鬧起來——搬運工罷工、商戶罷市、船主不出海,亂子一起,看他怎麼收拾。」
趙世安皺了皺眉:「這樣會不會鬧太大了?」
「鬧大才好!」周祿的眼睛裡閃著光,「信王剛來廣州,腳跟還沒站穩。」
「碼頭一亂,商人們怨聲載道,地方上也會有人彈劾他,到時候他自顧不暇,哪還有心思查咱們?」
錢廣德想了想,點了點頭:「這倒是個辦法。」
趙世安猶豫了一下,也點了點頭。
周祿又道:「還有一件事,信王身邊那個沈廷揚,咱們不是已經在他船上塞了番貨了麼,明天咱們就找人去檢舉他私藏番貨,讓廣州府去查他的船,看這個信王要不要保自己的幕僚!」
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