天啟六年八月初九，京師。
立秋剛過，暑氣卻絲毫沒有消退的意思。
白日裡的熱氣蒸騰了一天，到了夜裡反而把整座城燜得更厲害，像是被一隻巨大的蒸籠扣住了。
魏忠賢的私宅在東廠胡同，是天啟皇帝賞賜的，三進三出的院落，雕樑畫棟，比一般王公的府邸還要氣派。
後花園裡有一棵老鬆樹，據說已經活了五百年，樹幹粗得兩個人都合抱不過來，樹冠如蓋，遮住了半邊院子。
花園角落裡還有一株碧桃，春日裡開得極盛，一樹血紅，燦若朝霞。
此刻雖是夏末，枝葉依然蓊蓊鬱鬱的，在月光下投下一片濃重的暗影。
魏忠賢躺在後花園的涼亭裡，身上隻穿了一件薄薄的夏布袍子，敞著懷，露出白花花的肚皮。
兩個年輕的美人跪在他身側，一個給他捶腿，一個給他捏肩，手法極輕極柔，像是怕驚擾了他的困意。
涼亭的石桌上擺著一盤葡萄，紫瑩瑩的，顆顆飽滿，還帶著冰鎮過的水珠。 超順暢，.隨時看 ,提供給你，的閱讀體驗
魏忠賢閉著眼睛，嘴裡嚼著一顆葡萄，腦子裡卻在想著白天朝堂上的事。
今天早朝天啟帝又問了遼東的事。
寧遠大捷過去大半年了，朝堂上對袁崇煥的封賞已經落定——二月升都察院右僉都禦史，專理遼東軍務；三月重新設立遼東巡撫，袁崇煥當仁不讓地坐上了這個位子；四月又加兵部右侍郎，賞銀四十兩，還恩蔭一子世襲錦衣衛正千戶。
這份恩遇在近年來的遼東將領中也算是頭一份了。
隻是袁崇煥這個人，省心。
他上任之後，提出了一個「以遼人守遼土，以遼土養遼人」的構想，要在關外大興軍屯。
想法是好的——關外大片土地荒著也是荒著，開墾出來種糧食既能解決軍糧供應，又能安置流民，一舉兩得。
問題在於軍屯動了太多人的利益。
遼東的軍屯田，這些年早就被將領們私占了，你袁崇煥要重新丈量、重新分配，那些將領能答應？
更麻煩的是，袁崇煥跟遼東督師王之臣不對付。
王之臣是老資格的督師，袁崇煥是後起之秀，風頭正勁，說話做事都不太給老前輩麵子：兩人在滿桂的留任問題上鬧翻了——王之臣要留滿桂，袁崇煥要趕滿桂，吵得不可開交。
朝廷為了緩和矛盾，最後各打五十大板：王之臣專守關內，袁崇煥分守關外，各管各的，互不乾涉。
今天朝堂上，天啟帝又問了兵部的意見：「遼東軍屯的事，到底能不能辦？」
兵部的官員們支支吾吾，有的說可行，有的說不可行，有的說要再議，有的說要派人去實地勘察，說來說去也沒有一個定論。
天啟帝的臉色不太好看，卻也沒有發作，隻是說了句「再議」，就退朝了。
魏忠賢想到這裡，嘴角露出冷笑。
袁崇煥他以為寧遠大捷的功勞能保他一輩子？遼東那個地方，水深得很。
「廠公，廣州來了一封信。」一個尖細的聲音從旁邊傳來。
魏忠賢睜開眼睛，看了一眼說話的人——是他的心腹太監李朝欽，手裡捧著一封信，恭恭敬敬地站在三步之外。
「廣州？」魏忠賢皺了皺眉，有些不耐煩，「誰的信？」
「李懷心李公公的。」
魏忠賢閉上眼睛，擺了擺手：「今天累了，明天再說。」
李朝欽應了一聲，轉身要走。
「等等。」魏忠賢忽然睜開眼睛，「信王是不是到廣州了？」
「回廠公，信王殿下七月底到的廣州，算日子應該已經到了半個多月了。」
魏忠賢沉默了片刻，腦子裡飛快地轉了一下。
信王離開京城就藩廣州，他幫信王爭取總理市舶司的權力，這筆交易，他做得不虧。
信王去了廣州，天高皇帝遠翻不起什麼浪、京城裡也藉此少了一個隱患。
然而那天在信王府見麵的場景，他還歷歷在目——那個十六歲的少年坐在桂花樹下，目光平靜地看著他，不卑不亢，不慌不忙，說出來的話句句戳在要害上。
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