見朱由檢沒有怪罪的意思，沈廷揚朗聲繼續道：「不光是廣東水師、哪怕是浙江水師、福建水師，晚生可以說都不如紅夷人……非要挑一個優勢的話，無非就是船多人廣。」
「不過這點優勢隻在近海有些作用，若是出了大洋，我大明朝水師的各類沙船、廣船、鳥船皆無戰鬥力，而少數大型福船，亦不足以抵禦夷人堅船利炮。」
見沈廷揚越說越興奮，朱由檢並未攔著，而是用眼神示意對方繼續。
沈廷揚猛地站起身來，走到掛在房間牆壁上的海圖前，指著廣東沿海。
「殿下，晚生這些天一直在查廣東水師的資料，也與孫長史一道和幾個衛所的軍官聊過……綜合各方麵的信息，廣東水師的現狀，可以用四個字來形容——積弱已久。」
朱由檢的目光落在海圖上沒有出聲。
沈廷揚繼續道：「廣東水師雖名義上屬於兩廣總督和廣東總兵管轄，但自嘉靖朝來便實際由海道副使所掌握——」
「而自萬曆末年開始，朝廷得財政枯竭、遼東和貴州邊患愈發嚴重，軍費捉襟見肘，廣東水師得軍費得不到補充，戰船便越來越小，越來越舊，兵士們也越來越不能打仗。」 追書認準，.超省心
「現如今廣東水師各營現有戰船大約在二百艘左右，但其中絕大多數都是舊式木質帆船、船小火力又弱。」
「此外，廣東水師在冊兵力雖然有一萬人之間，卻分布在沿海各寨、所、營，且大部分士兵都是衛所軍戶，世襲當兵，世代窮困，訓練廢弛，空額嚴重。」
「晚生和孫長史估算過，廣東水師諸軍中真正能出海作戰的水兵，不過三四千人；當中可稱精銳的，不過千餘。」
朱由檢聽得明白，廣東水師這點兵力，連守住廣東沿海都不夠，更別說主動出擊了。
「許心素那邊呢？」他問，「他的實力如何？」
沈廷揚的臉色更加凝重了。
「殿下，許心素此人、晚生結合了官府的檔案與沈家的情報……此人今年年初已當上了福建水師的把總，統領剛招撫的楊祿及其手下……」
「晚生推斷，許心素麾下的武裝船隊，大小戰船約有三百艘，水手數千人，其中可稱精銳水兵的少說也有千餘人。」
朱由檢的神情隨之一凝。
許心素的實力，差不多是整個廣東水師加起來的三倍有餘。
「鄭芝龍呢？」他又問。
沈廷揚思忖片刻。
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「殿下，鄭芝龍與十八名海商海寇結拜為『十八芝』，聲勢浩大，據晚生打聽到的消息，十八芝麾下的船隻已經發展到二百餘艘左右，水手上萬。」
「十八芝眾人跟許心素不一樣——許心素的船隊以商船為主，十八芝的船隊以戰船為主——今年年初兩軍便在閩海打了一仗，許心素儘管有福建水師的援助，卻依然慘敗於鄭芝龍之手。」
朱由檢吸了一口氣。
「季明，如果我們現在拉上廣東水師在海商跟許心素、十八芝他們打，能打贏嗎？」
沈廷揚抿了抿嘴，神情暗淡的搖了搖頭。
「我們打不贏。」
「沒錯，我們必敗無疑。」
在沈廷揚和林月兒詫異的眼神中，朱由檢站起身來，走到海圖前。
他的目光從廣州出發，沿著海岸線一路向東，越過珠江口，越過潮汕，越過閩南，最終落在了台灣島上。
「眼下路上我等有官府的大義、有市舶司的優勢，一時半會兒無論是許心素還是鄭芝龍都威脅不到我們——不過我們的商船一旦遠赴重洋，則攻守勢異了。」
「不過如果我們能揚長避短，我相信不出三年時間，南洋商行便能反超諸多閩商一躍成為第一海上勢力。。」
「殿下打算怎麼做？」
「兩條腿走路，一曰緝私艦隊、一曰武裝商船。」
「三十六行有多少船？少說也有上百艘，這些船雖然不如戰船，但底子不差不少是能跑遠洋的大船，加裝火炮之後，就是武裝商船。」
「一艘兩艘不算什麼，但數十艘、上百艘一起出海，就是一支不可小覷的力量。」
「我們的目標是半年之內，形成一支十餘艘福船的初期戰力——我們得走堅船利炮的路子，要用最好的船、最好的炮、最好的人。」
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