九月二十七日，清晨。
天剛蒙蒙亮，西關十八甫的濠畔街上就已經熱鬧起來了。
濠畔街是廣州城最繁華的商業街之一，從西門口一直延伸到珠江邊。
此處坐落著無數商社、票號，半個廣州城的大商家雲集，三十六行中更有近半數的總社坐落在此。
街的中段，有一棟三層高的樓房，在周圍低矮的鋪麵中顯得格外醒目。
這棟樓是沈廷揚花了兩千兩銀子從一個破產的鹽商手裡買下來的，又花了一千兩銀子翻修。
樓房的牆麵刷著白色的石灰，深紅色的門窗雕著精美的花鳥圖案，門口立著兩根石柱，柱上各掛著一串紅燈籠，在晨風中輕輕搖晃。
屋簷下掛著一塊嶄新的匾額，上麵寫著「南洋商行」四個大字。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 伴你閒，.超貼心 】
一樓是大堂，寬敞明亮可以容納上百人聚會，地麵鋪著青磚，擦得一塵不染能照出人影來。
四麵的牆上掛著幾幅字畫和海圖，海圖上標註著從廣州到南洋、從南洋到印度的航線，密密麻麻的。
大堂的正前方擺著一張長桌，鋪著紅布，桌上放著幾本冊子和幾支筆，那是主席台。
大堂的四周擺著幾十把椅子，每把椅子上都貼著一張紙條，寫著股東的名字，座位是事先安排好的——前排是持股多的大股東，後排是小股東和觀禮的客人。
二樓是議會會議室和總管辦公室，陳設更加講究。
地上鋪著地毯，牆上掛著字畫，桌上擺著文房四寶。
會議室的正中間是一張長桌，桌旁擺著十三把椅子——那是給總商和十二名副商準備的，椅背上還墊著一塊繡花坐墊。
三樓是庫房和檔案室，存放著商行的帳冊、契約和重要文件。
通往三樓的樓梯口裝了一道鐵門，鐵門上掛著一把大鎖，鑰匙隻有總管和財務管事各持一把。
這是沈廷揚的主意——商行的帳目和契約是命根子，不能有半點閃失。
此刻，天剛蒙蒙亮，商行總部門口就已經有許多人在忙碌了。
沈廷揚站在門口，親自指揮著夥計們擺設，他的臉上既興奮又緊張。
他今天穿了一件嶄新的石青色綢袍，腰間繫著一條白玉帶，頭上戴著一頂烏紗帽，看起來像個朝廷命官。
「沈先生，廣州府的衙役們到了。」一個夥計跑過來稟報。
沈廷揚轉過身，看到一隊衙役從街口走過來。
領頭的正是廣州府的捕頭，姓何，四十來歲，身材魁梧。
在其身後跟著大約上百名衙役，穿著統一的號衣，腰間挎著腰刀，手裡拿著水火棍，排成兩列，沿著街道兩邊站開。
他們從街口一直排到商行總部門口，每隔幾步就站一個，把整條街都護住了。
沈廷揚迎上去拱手道：「何捕頭，有勞了。」
何捕頭連忙還禮，臉上的笑容帶著幾分討好：「沈先生客氣了，知府大人親自吩咐的，說今天是南洋商行成立的大日子，小人不敢怠慢。」
沈廷揚從袖子裡掏出一錠銀子，約莫二兩重，悄悄塞進何捕頭手裡：「兄弟們辛苦，拿去喝茶。」
何捕頭推辭了兩句，笑眯眯地收下了，轉身去安排人手。
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太陽漸漸升起來了，陽光灑在濠畔街上，把那些紅燈籠照得格外鮮艷。
辰時剛過，商人們就開始陸續到場了。
最先到的是糖行的陳金德，他穿著一件醬紫色的綢袍，挺著個大肚子，手裡拄著一根拐杖，身後跟著兩個夥計。
一進門後他就四處張望，看到沈廷揚在門口迎客，連忙拱手道：「沈先生，恭喜恭喜！今天這排場，氣派！」
沈廷揚還禮道：「陳老闆裡麵請，茶水已經備好了，您的位子在第一排。」
陳金德剛進去，絲綢行的張烈文也到了。
他麵容清瘦，穿著一件寶藍色的綢袍，手裡拿著一把摺扇，向沈廷揚拱了拱手，簡單客套了幾句也徑直走了進去。
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