心中暗罵了一句。
他知道嚴世藩手眼通天，京城西山鐵礦的事，八成已經傳到了這老東西的耳朵裡。
既然彼此心知肚明，他也懶得再繞彎子。
“嚴公既然是個明白人，本撫也就開門見山了。”
曹進收起了臉上的假笑，神色變得冷酷倨傲，“殿下近日在京中，確實遇到了一點小麻煩。需要一筆銀子周轉。殿下說了，嚴公乃是國之棟梁，也是東宮最信任的人。今年的‘常例’，加上殿下臨時要用的周轉之資，一共……三百萬兩。半個月內，本撫要看到這些白銀，裝上北上的官船。”
三百萬兩！
半個月！
饒是嚴世藩早有心理準備，聽到這個數字時，眼角還是不可遏製地狠狠抽搐了一下。
三百萬兩，對於嚴家來說，拿得出來。
但若是半個月內強行抽調如此龐大的現銀，嚴家手下的幾十個錢莊、鹽行的資金鏈就會瞬間斷裂！
這是要抽乾嚴家的血脈，毀了嚴家幾代人苦心經營的根基！
太子這是瘋了！
嚴世藩心中怒火翻湧，恨不得立刻將眼前這個狐假虎威的狗官千刀萬剮。
但他不能。他隻覺得丹田深處那股熟悉的、猶如無數冰針刺骨般的寒意，正順著經脈緩緩往上蔓延。
‘枯骨散’，又要發作了。
“撫台大人……”嚴世藩猛地捂住胸口，發出一聲痛苦的低吼，整個人從椅子上滑跪下來，“三百萬兩……並非小數目……老朽就算砸鍋賣鐵，半個月的時間也實在……實在是湊不齊啊！求大人寬限……求殿下寬限幾日……”
看著往日裡在江南呼風喚雨的鹽商首富，此刻像條狗一樣匍匐在自己腳下，曹進的眼中閃過一絲快意。
這群滿身銅臭的商賈，再有錢又如何？
在皇權和生死麵前，還不是得任他們揉捏！
曹進慢吞吞地從袖中取出一個精巧的紫檀木小瓶，在手中把玩著：“嚴公，你這話就不對了。殿下對你恩重如山，這‘延壽丹’，殿下可是每月都不曾斷過你的。怎麼，如今殿下有難，嚴公就舍不得這點身外之物了？”
看到那個紫檀木小瓶，嚴世藩那雙渾濁的眼睛裡瞬間爆發出渴望、甚至是瘋狂的光芒。
他比誰都清楚，那裡麵裝的根本不是什麼延壽的仙丹，而是能暫時壓製他五臟六腑潰爛之痛的解藥！
五年了，他堂堂江南首富，就是被這幾粒小小的藥丸，折磨得生不如死，像條狗一樣被拴在東宮的門檻上！
嚴世藩心中恨極，臉上卻不敢流露出半分怨毒，隻是拚命地磕頭：“老朽明白……老朽明白！為了殿下的大業，老朽粉身碎骨在所不辭！半個月……老朽一定湊齊！求撫台大人……賜藥……”
曹進見火候差不多了，這才施恩般地將小瓶扔在嚴世藩麵前的青磚上，瓶子發出清脆的碰撞聲。
“嚴公記住了，半個月，三百萬兩，少一個子兒，下個月的延壽丹，嚴公就自己去閻王爺那裡求吧。”
說罷，曹進看都不看在地上撿藥瓶的嚴世藩一眼，一甩袖袍，大搖大擺地走出了退思堂。
直到曹進的腳步聲徹底消失在院外，原本趴在地上、仿佛隨時會斷氣的嚴世藩，才緩慢、陰沉地從地上爬了起來。
他沒有立刻服下那粒“延壽丹”，而是將其死死地捏在掌心，力道之大，幾乎要將那紫檀木的小瓶捏碎。
他站直了身體，雖然依舊佝僂，但那股剛才在曹進麵前的卑微與怯懦已經蕩然無存，取而代之的，是冷酷、甚至是帶著幾分梟雄般的狠絕。
“來人！”嚴世藩冷冷地喝了一聲。
一名身材乾瘦、猶如影子般悄無聲息的灰衣老者從帷幔後閃了出來，恭敬地垂首：“老爺。”
此人是嚴世藩最信任的心腹管家，也是嚴家暗衛的統領，嚴七。
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“太子這艘破船，馬上就要沉了。”
嚴世藩將手中的藥瓶重重地砸在案幾上，渾濁的眼中閃爍著瘋狂的光芒，“三百萬兩，他這是要抽乾我嚴家的血去填他的窟窿！等他度過了這次危機，為了滅口，我們嚴家上下幾百口人，一個都活不成！”
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