他見慣了後宮那些為了爭寵不擇手段的女人，也見慣了那些表麵端莊實則滿腹算計的世家千金。
但眼前這個女子，她的謀算，從不拘泥於後宅的一畝三分地，她的眼界，足以將這天下的文臣武將皆囊括其中。
“好一個麵具。”
蕭鐸直起身，從袖中取出一張折疊得極小的薄紙，輕輕壓在了鎮紙之下。
“貢院裡傳出的消息。吳成林那老糊塗，已經圈定了前十名的卷子。謝允之的卷子，赫然在第一名的位置。”
沈南枝聞言，唇角終於浮現出一抹清淺的笑意。
“他果然沒有讓我失望。”
那日在那隻桐油考籃的夾層中，她不僅讓人去掉了寧王設下的陷阱，還塞進去了一張隻有指甲蓋大小的字條，上麵隻寫了一個字：藏。
謝允之是極聰慧之人。
他自然明白，寧王既然能在他的考籃裡動手腳，就必然會在閱卷時盯死他那種鋒芒畢露的文風。
所以，謝允之在考場上，硬生生地折斷了自己平日裡最擅長的銳氣，用一種老辣、近乎於阿諛的平庸筆法，寫就了一篇看似歌功頌德的文章。
並且刻意改變了筆跡，模仿了那種圓潤無骨的館閣體。
吳成林為了迎合寧王想要“安分柱石”的喜好，千挑萬選，最終諷刺地，將寧王最想除掉的人，親手捧上了會元的寶座。
“吳成林這顆腦袋，算是保不住了。”
蕭鐸語氣嘲弄，“他若是知道自己千辛萬苦挑出來的‘實心柱石’，就是那個帶頭罵死太子的謝允之，怕是當場就要嚇得懸梁自儘。”
“不急。”沈南枝端起已經放涼的茶水，潤了潤唇，“文章的好壞，光看表麵是看不出來的。寧王不是要在皇上麵前表現他的禮賢下士嗎？這份‘大禮’，自然要等皇上親自拆開，才最是有趣。”
……
次日，禮部衙門後堂。
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放榜在即，最後定奪的十份名列前茅的考卷，被恭恭敬敬地呈送到了寧王李雲深的麵前。
吳成林滿臉堆笑地站在一旁，指著最上麵那份卷子邀功：“殿下，這便是老臣與幾位同考官一致推舉的會元之卷。此卷文章持重，字理行間皆是對朝廷法度的敬畏，對聖上隆恩的感恩。這等穩妥之人，正是朝廷急需的棟梁之才。”
李雲深微微頷首，那雙澄澈的眸子裡不見喜怒。
他緩慢地端過那份卷子。
起初，他的神色十分平和，正如吳成林所言，這確實是一篇中規中矩、甚至有些平庸的策論。
沒有謝允之等清流士子常用的尖銳詞鋒，滿篇皆是歌功頌德。
然而，當李雲深的目光落在那策論的後半段，關於“安邦定國”的論述時，他撥弄佛珠的手指，陡然間僵住了。
那文章中寫道：“昔漢元帝用王莽之父王曼，以為恭儉退讓，必能安邦；然王莽謙恭未篡時，世人皆以為周公再世。故知人之明，不在察其外貌之仁，而在觀其臨淵之決。當今聖上燭照萬裡，必能辨忠邪於微時，不致重蹈前朝之覆轍……”
王莽謙恭未篡時！
這看似是在引用史書，稱讚當今聖上有知人之明，絕不會像漢元帝那樣被表麵謙恭的人所蒙蔽。
但在李雲深這個做賊心虛的人眼裡，這幾句話，簡直就是指著他的鼻子在破口大罵！
王莽未篡位時，也是一副謙恭下士、悲天憫人的做派。
這寫卷子的人，分明是在隱晦地向皇上進言——那個在城外施粥、滿嘴慈悲的寧王，就是下一個圖謀不軌的王莽！
更可怕的是，這通篇引經據典、藏而不露的毒辣文風，李雲深簡直太熟悉了！
這哪裡是什麼平庸的舉子，這分明是模仿了皇上案頭最喜歡的那位“鶴澤先生”的筆法！
皇上是個自負文采的人，若是看到這篇極其符合他審美的文章，不僅不會覺得這是在指桑罵槐，反而會覺得這學子引經據典精妙，定然會將其欽點為狀元！
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冊名舉科
