清晨的涼風拂過，帶著雨後泥土的腥氣和山林裡鬆針的苦澀，吹散了殘存的煙熏火燎味。
沈南枝側過頭，看著身旁神色冷峻的男人。
“將他逼回那座金絲籠裡，這朝堂上的明爭暗鬥，怕是又要掀起新的波瀾了。”
她的聲音很輕，帶著一絲若有若無的歎息。
蕭鐸目光直視著前方漸漸清晰的京城輪廓。
城牆在晨光中顯出一道灰黑色的剪影，像一頭伏臥的巨獸。他冷峭的唇角微微勾起一個從容的弧度。
“他若是真安分了，那便不是在浣衣局裡活下來的李玨了。”
他的聲音不緊不慢。
“他不甘心也好，暗中籌謀也罷，隻要這天下不亂，邊疆穩固，他想怎麼折騰，本王便陪他折騰。”
他頓了頓，目光變得更加深沉。
“這大淵的脊梁骨，隻要本王還在一日——”
他側過頭，看了沈南枝一眼。
“就斷不了。”
兩人說話間，巍峨的京城城牆已經近在眼前。
城門洞開，吊橋早已放下。
負責鎮守玄武門的，正是千機營在京城的主事暗探。
遠遠瞧見蕭鐸和沈南枝的身影，那暗探立刻命人絞起千斤閘，推開沉重的包鐵城門。
“轟隆隆——”
厚重的城門緩緩向兩側敞開，摩擦聲在清晨的寂靜中傳出去很遠，驚起了城牆上的一群烏鴉。
暗探快步迎上前，在蕭鐸的馬前單膝跪地。
他的甲胄上沾著露水，顯然已經在城門口守了一夜。
“屬下參見王爺，參見皇後娘娘！”
“起來吧。”
蕭鐸勒住韁繩，馬匹打了兩個響鼻，在原地踏了幾步。
“城中局勢如何？老國公可安好？”
那暗探站起身，麵上的神色卻並沒有奪取京城後的喜悅。
他的眉頭微皺，嘴唇抿了抿，透著一絲難以掩飾的古怪與焦灼。
“回王爺，城中局勢已經徹底穩住，各部衙門皆在千機營的掌控之下。隻是——”
暗探欲言又止，額頭上滲出一層細汗，在晨光下亮晶晶的。
“隻是什麼？吞吞吐吐的，說！”
蕭鐸麵色一沉，聲音裡帶上了幾分不耐。
沈南枝的心也跟著提了起來。她握著韁繩的手指微微收緊，指節泛白，指尖嵌進了韁繩的纖維裡。
“可是我父親在詔獄中受了傷？”
“國公爺安然無恙，並未受刑。”
暗探連連搖頭，咽了口唾沫，喉結上下滾動。他壓低聲音，像是怕被什麼人聽見。
“隻是，千機營的兄弟攻破詔獄後，國公爺……他不肯出來。”
“不肯出來？”
沈南枝眉頭深鎖，滿臉錯愕。
父親戎馬一生，最是厭惡那種陰暗逼仄的地方。
他常說，寧可死在戰場上，也不願被關在黑屋子裡等死。如今重獲自由，怎會賴在詔獄裡不走？
“國公爺說，他在詔獄最底層的死牢裡，發現了一處暗室。”
暗探的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口裡。他的聲音微微發顫，仿佛接下來要說的話，會招來殺身之禍。
“那暗室裡，用千年玄鐵鏈鎖著一個活死人。國公爺見到那人的第一眼，便命屬下封鎖了整個底層死牢，任何人不得靠近半步。”
他抬起頭，飛快地看了蕭鐸一眼，又立刻垂下去。
“國公爺傳下話來，說……說隻有王爺和娘娘親自到了，他才會開門。”
蕭鐸與沈南枝對視一眼。
兩人的目光在半空中交彙，都從對方的眼中看到了一抹凝重。
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