轉眼便到了初夏。
鎮國公沈霆今日破天荒地穿了一身紫色的常服，沒有帶隨從，獨自一人背著手，溜溜達達地進了皇宮。
他的步子不緊不慢，像是個閒來無事逛街的老頭兒，邊走邊看，偶爾還停下來逗逗路邊的小太監。
自卸了兵權，這位曾經叱吒風雲的老國公便徹底過上了遛鳥鬥蛐蛐的清閒日子。
朝堂上的暗流湧動再與他無關，他如今最大的念想，便是未央宮裡那個即將降生的外孫。
未央宮的庭院裡，蕭鐸特意命人移栽了幾株粗壯的垂柳，繁茂的枝葉將毒辣的日頭擋得嚴嚴實實，隻漏下點點斑駁的光影。
柳條在微風中輕輕搖擺，偶爾有幾片葉子飄落，打著旋兒落在地上。
沈霆剛一邁入內院，便瞧見自家女兒正坐在樹蔭下的軟榻上，手中拿著一把團扇，有一搭沒一搭地搖著。
她穿著一件寬大的月白長裙，小腹已經很明顯了，整個人散發出一種柔和的光彩。
而那位威震天下的大雍皇帝，正不顧形象地蹲在榻邊，手裡拿著一柄小巧的刻刀，專心致誌地雕刻著一截上好的小葉紫檀木。
他的眉頭微蹙，眼神專注，像是在做什麼了不得的大事。木屑從他指尖簌簌落下，沾了滿袖，他也渾然不覺。
“咳咳。”
沈霆乾咳了兩聲，大步走上前，嘴角卻忍不住微微上揚。
“老臣參見皇上，參見娘娘。”
蕭鐸聽見動靜，連忙放下手中的刻刀，站起身笑道：“太師免禮。今日怎麼有空進宮來了？”
他一邊說，一邊不動聲色地用袖子把木屑掃到一邊，那動作快得像是在銷毀什麼罪證。
沈霆擺了擺手，目光卻不由自主地被蕭鐸剛才雕刻的東西吸引了過去。
那是一隻尚未完工的木老虎，雖然雕工略顯生疏，刀痕還有些粗糙。
但那猛虎下山的姿態卻被勾勒得栩栩如生，威風凜凜中又透著幾分憨態。
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沈霆忍不住多看了兩眼，嘴角的笑意更深了。
“皇上這手藝，倒是越發精進了。”他打趣道，語氣裡帶著長輩的慈和。
蕭鐸難得有些不好意思，輕咳一聲：“朕小時候學過幾天木工，如今想起來，練練手罷了。”
沈霆哈哈一笑，不再打趣他。
他從自己寬大的袖袍裡，神神秘秘地掏出一個用紅綢包裹的物件，遞到沈南枝麵前。
那紅綢係得很仔細，還打了個漂亮的蝴蝶結。
“爹，您這是帶了什麼稀罕物來？”沈南枝笑著接過，一層層解開紅綢。
裡麵赫然是一麵打造得極其精致的長命鎖，通體用毫無雜質的羊脂白玉雕成，溫潤得像是能滴出水來。
上麵還墜著九個純金打造的小小鈴鐺，稍微一晃，便發出清脆悅耳的聲響，叮叮當當的，像是山間的泉水。
沈南枝的指尖輕輕撫過長命鎖上的紋路，眼中泛起一層薄薄的水光。
“這長命鎖，是老夫親自去找京城最好的匠人打的。玉是當年你母親留下的嫁妝裡最好的一塊，老夫藏了二十多年，舍不得動。如今總算派上了用場。”
沈霆看著那長命鎖，眼底滿是慈愛與懷念，聲音也不自覺地放輕了許多。
他的目光有些悠遠，像是透過這麵長命鎖，看到了很多年前的人和事。
“老夫這輩子，前半生在馬背上度過，虧欠了你母親，也沒能好好看著你長大。那時候總想著，等打完仗就好了，等天下太平就好了。可現在天下太平了，你母親卻沒見到…”
他的聲音微微發啞，頓了頓，才繼續道：“如今這天下太平了，老夫別無所求，隻盼著這小外孫能平平安安地降生，長命百歲。”
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