村民圍上來，但沒有人擠到擔架前麵，隻是站在幾步外，仔細看著那隻怪物。
一個老婦人把手按在嘴上，手指在抖，幾個男人蹲在路邊，有人嘴裡還叼著菸鬥，菸鬥滅了，都沒注意。
一個小男孩從人縫裡鑽出來，光著腳跑到擔架旁，盯著雞蛇的喙
那根喙半張著，喙尖還沾著乾涸的毒液，然後他伸出手好奇地想要觸摸，被身後的母親一把拽了回去。
羅恩把擔架放下，從戰利品中翻出半隻靴子，靴筒被撕掉一半，靴麵上有大片乾涸的血漬
他走到瘦老頭麵前，沒有說話，隻是把靴子遞過去。
老人看著那隻靴子，伸出手，在半空中停了一下，然後接住，顫抖著緊緊握住靴子，抬頭看著羅恩，嘴唇翕動了兩次，沒有聲音出來。
他點了下頭，用力地、整個上身都在下沉的點頭，把靴子抱在懷裡，轉過身，往村子走。
剛才那個蹲在路邊的男人站起身，朝羅恩點了下頭，不是鞠躬，不是行禮。
旁邊的幾個人也跟著點了點頭，沒有人喊口號，沒有人說感激的話。
瘦老頭在人群邊緣站住了，他轉過身，靴子抱在懷裡。
「大人，以後有什麼事需要，您儘管說」
那天晚上，烏鴉窩營房外燃著篝火，幾個老兵圍坐在火堆邊上，有人把麥酒端出來，沒人喝多，一個老兵把酒杯擱在膝蓋上，盯著火堆開口說話。
「那東西我見過」他說，「上次男爵派我們上去，七個人，死了四個，剩下的三個在山腳下，沒敢上去。」
旁邊的人沒有接話。
「他帶了幾個人？」
「就那兩個弓手」另一個聲音接話，「不算他自己」
「媽的」
「兩個」
篝火燒了一會兒，木柴裂開，火星往上竄了一蓬。
坐在最外圈的年輕人抬起頭，他就是之前被費奧納摔進泥地裡的年輕士兵漢斯，他看著火堆，忽然開口。
「我跟你們說過，那群人的弓最少能射四百步，你們當時都說我摔傻了，還說要找機會和他們比劍術，好好教訓下這群新來的」
沒有人開口
「現在呢」有人問道
漢斯想了一會兒：「現在？我覺得可能說少了」
篝火對麵，老兵把杯底最後一點酒灌進嘴裡
「幸好沒得罪他們啊，媽的，想想都後怕」他說
這句話落下去之後，沒有人再開口。
羅恩回到莊園時，中庭裡沒人，所有的人都聚在了城堡後麵，錘子敲打木樁的悶響，鐵鍬鏟土聲；
不同的口令聲疊在一起，從圍牆後方傳來，他穿過中庭，繞過主樓，在拐角處站住了。
訓練場，那片原本長滿野草的荒地，現在被木柵欄和矮牆切成了幾個涇渭分明的區域。
最遠處，箭靶場的草編人形靶在暮色裡排成一排，靶心畫著粗糙的炭圈，側邊的矮牆還沒完全封頂，兩個工匠正往籬笆上綁最後一層藤條。
更近一些，劍術區的木樁已經立起來了，十幾個新兵正圍在木樁前練習刺擊，矛尖戳在木頭上，篤篤篤地響。
演練場占地麵積最大，夯實過的泥地踩得發亮，白灰畫好的陣型線從場地這頭延伸到那頭，場地邊緣搭了一座半人高的木台
卡爾正站在台上，一隻手夾著覆麵盔，另一隻手指著下麵的隊列吼了句什麼。
競技圍欄在訓練場的最角落，木柵欄把裡麵的沙地圍得嚴嚴實實
槍術跑道貼著場地外側延伸出去，又長又直，儘頭刺擊環掛在木架上，被風一吹輕輕擺動。
埃爾溫從木台方向走過來，記事板夾在腋下，手上沾著泥，有一塊鏡片被泥土濺了個斑點，他在羅恩麵前站定，記事板翻開。
「訓練區域按你的要求做了分區。」他用手指在圖上點了一下。
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