「諾維格瑞的採購全部完成，種子、農具、鐵料、布料、藥品補給，量都足。
我和卡爾去了一趟維瓦爾第銀行，把我們儲備的一半弗羅林兌換成了瑞達尼亞克朗。
目前匯率是1弗羅林兌3.5克朗，我們手中的弗羅林數量不少，分批兌換避免被人注意到」
他停了一下，手指在數字上輕輕一敲：「正常的兌換是1比3，但尼弗迦德的戰爭進度被市場看好，弗羅林價值提升，這次兌換扣除手續費，到手大約九千克朗」
「九千」
「九千」埃爾溫重複了一遍
「一多半已經規劃出去了，莊園圍牆、水力鍛錘、下一個季度的種子和牲口採購，每項都有預算，剩下的結餘，不多，夠我們撐到明年開春」
他把清單疊好，重新夾進記事板裡
「九千克朗，換成普通人，哪怕是讓他像貴族一樣揮霍，也夠他過完一輩子了，但放在一座莊園和一支軍隊身上，我恨不得一個銅板掰成兩半花」
走到中庭的矮桌旁，羅恩停下腳步，埃爾溫從懷裡掏出一把鑰匙，放在桌上。
「地下倉庫的鑰匙，你的，通用鑰匙，內外兩道門都能開，外層鑰匙在卡爾手裡，內層在我手裡，財務細則暫時用簡化版本。
五百克朗以下的日常支出，我和卡爾兩人簽署就可以調用，超過五百克朗，需要你的手令或者你本人到場。
除你之外，任何情況下都必須我和卡爾同時在場，兩道門才能全部打開」
然後埃爾溫把鑰匙推到羅恩麵前，手收回來，從懷中摸出一個小皮袋，他解開繫繩，把裡麵的東西倒進掌心。
一枚戒指
銀白色，戒麵比普通印章大一圈，刻著卡拉德傭兵團的雄獅紋章，獅子的鬃毛向四周張開。
線條不深但清晰，鬃毛的末端帶著極細的收鋒，這不是隨便刻的，是拿小號雕刀在戒石上一刀一刀剔出來的。
「從你同意傭兵團名號和紋章那天起，我就在準備這個。」埃爾溫把戒指放回掌心裡，往前遞過去
「你的手令和信件需要一個印信，通常來說這是領主的象徵。」他推了推眼鏡，
「你現在還隻是一位軍士長，但不妨先使用起來。」
羅恩接過戒指，把戒指在掌心裡翻了個麵，看了看戒石底下的銀托，然後他把戒指套上手指，伸手收起鑰匙。
「工事和訓練場完成後，下一階段，優先建設水力鍛坊」
埃爾溫翻開記事板，在新頁上寫了幾筆「明天安排」，他合上記事板，夾在腋下。
天還沒亮透，埃爾溫的腳步聲就在石階上響了起來。
羅恩正在中庭的水槽邊往臉上潑水，聽見腳步聲直起身來，水從下巴滴在鎖甲的領口上。
「男爵的調令」埃爾溫把一張折好的信紙遞過來，信紙的火漆上蓋著男爵的，暗紅色的，和羅恩見過的那枚一模一樣。
「信使剛走，安娜夫人和塔瑪菈失蹤了」
羅恩把信紙展開，男爵的字寫得又大又草，措辭簡短直接——安娜和塔瑪菈在兩天前離開烏鴉窩後失去蹤跡，所有能出動的人已經撒出去了。
要求羅恩以卡拉德莊園為出發點，配合搜尋東南方向的沼澤和林地，信裡沒有客套話，沒有「請」，隻有一個粗大的簽名和日期。
羅恩把信紙折好，遞給埃爾溫。
「什麼時候的事？」
「兩天前，男爵把烏鴉窩周邊全翻了一遍，沒發現任何蹤跡，現在他往每個方向都派了人」
羅恩沒有問「為什麼現在才通知我」這種話
烏鴉窩到卡拉德莊園，信使騎馬得走大半天，能在昨天深夜到已經不算慢，他拿起靠在牆上的戰斧，把斧柄擱在肩上。
「訓練場集結，十名職業士兵，二十名新兵」
埃爾溫翻開記事板準備記錄，羅恩一邊往訓練場走一邊繼續說
「東南方向那一帶區域，我們本來就有條貿易線要走，搜尋的同時，把路上那幾個強盜營地清掉，保障運輸安全」
「新兵跟去？」
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