太後壽宴前三天，京城又下了一場大雪。
沈昭寧把宮裡送來的壽宴請帖放在案頭，旁邊是這段時間搜集的東西。
沈昭寧已經在書房裡坐了整整一個上午。春喜進來添了三回茶，沈昭寧麵前的紙卻一個字都沒有寫。不是寫不出來，是在把所有的線在腦子裡再過最後一遍。
南境軍餉從兵部度支轉到藥材採辦，經手人是劉度支；劉老太醫改了藥方，授意者是宋若；宋若的主子是淑妃，淑妃的兒子是三皇子；母親撞破了不該知道的東西，所以死了；婚書被換，她被推進侯府，做了三年的棄子。每一環都扣得上，每一環都缺一個最關鍵的證據：淑妃。
宋若死了，崔嬤嬤是淑妃的乳母，絕不可能開口。三皇子不會認。唯一能讓淑妃開口的人，是太後。
沈昭寧把筆放下，抬起頭。窗外的雪光映在她臉上，把那雙眼睛照亮。沈昭寧忽然想起母親死前的那個冬天。母親躺在床上，瘦得隻剩皮骨頭，拉著她的手，嘴唇翕動了半天，最後隻說了一句：「昭寧，娘對不住你。」
沈昭寧那時候不懂，如今懂了。她知道自己活不成了，將來女兒將來要一個人麵對這一切。那句「對不住」，是一個母親在臨死之前，把女兒獨自留在人世間的愧疚。
門被推開，裴硯走進來。他今天沒有去衙門，穿了一身家常的青色直裰，手裡提著一樣東西——一隻長條形的錦盒。裴硯把錦盒放在桌上，在她對麵坐下來。
「什麼東西？」沈昭寧挑了挑眉。
「打開看看。」
她解開錦盒上的係帶，掀開蓋子。裡麵是一幅畫軸，比她母親留下的那幅更長、更舊。她拿出來展開，是一幅工筆的《宮苑春宴圖》，畫的是二十多年前太後主持的一場春日宮宴。畫麵上命婦雲集，花團錦簇，亭台樓閣之間，宮女和內侍穿梭如織。畫的左下角有一方收藏印，印文是「慈寧宮藏」。
沈昭寧的目光忽然頓住了。人群之中，一位女子的側臉被畫師勾勒得格外細致。她穿著一身湖藍色的宮裝，站在一株海棠樹下，正低頭和身旁的女官說話。那個女官微微側身，露出半張臉。
宋若。那個站在海棠樹下、和宋若說話的女子，是她母親。
沈昭寧心裡猛的一緊，「這幅畫，你從哪裡找來的？」
「慈寧宮的舊庫。」裴硯的聲音不高，「太後每年壽宴，宮裡的畫師都會畫一幅紀實圖存檔。這一幅是二十一年前的，你母親剛入宮那一年。宋若當時是淑妃宮裡的女官，你母親和她在畫上站在一起，說明她們從那時候起就已經有往來了。」
「二十一年前。」沈昭寧的目光落回畫麵上，「比柳氏說的還要早一年。也就是說，宋若從一開始接近我母親，就是有目的的。」
裴硯點了點頭。「這幅畫，比你自己那幅更有分量。你那幅是私贈，畫上有宋若的題跋，能證明宋若和你母親有私交。但這一幅，」他的手指點在畫麵上，「是慈寧宮的舊藏。太後認得這幅畫。她看見你母親和宋若站在一起，就會明白你查的不是憑空捏造。」
沈昭寧把兩幅畫並排放在一起。她沉默了很久，然後抬起頭看著裴硯。
「你什麼時候開始找這幅畫的？」
裴硯沒有回答，偏過頭看向窗外，日光映著他蒼白的側臉，神情是慣常的平淡。「順手翻到的。」
沈昭寧看著裴硯沒有說話，心裡暖洋洋的。慈寧宮的舊庫，不是誰都能進去翻的。他所謂的「順手」，不知道動用了多少層關係，欠了多少人情。
她沒有追問，把兩幅畫放進錦盒裡。「還有三天。這三天裡，我要做一件事。」
裴硯抬眼看她。
「我要去見一個人。」
「誰？」
「我父親。」
沈昭寧已經很久沒有單獨和沈崇山說過話了。
沈昭寧走進沈府時，門房的老僕愣了一下，隨即快步迎上來。「夫人回來了。老爺在書房，這幾日誰都不見。」
「他會見我的。」
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