「那你為什麼還交？」
沈崇山沉默了很長一會兒。窗外的風吹得祠堂院子裡的老槐樹沙沙作響，幾片枯葉落在窗台上，又被風吹走了。
「因為昭寧說了一句話。」他開口，聲音很輕，「她說她母親是替我擋了刀。我經手的文書，我沒有上報的虧空，我選擇沉默的那一瞬間，所有這些，最後是她母親用命來扛的。」
沈昭寧停了一下，抬起頭，眼睛裡有血絲，但沒有淚。
「我扛了一輩子，什麼都沒扛過。年輕的時候扛不住事，在同僚麵前裝糊塗。中年扛不住家，在後宅麵前裝糊塗。老了扛不住女兒，朝上有人拿昭寧做文章，我還是裝糊塗。」他的聲音忽然哽了一下，又被他硬生生壓了回去，「這一次不想再裝了。」
祠堂偏廳裡很安靜。二叔公和三叔公都沒有說話。兩位老人看著麵前這個一夜白了頭的侄子，看慣了他和稀泥，這是頭一次，他沒躲。
裴府那邊是裴硯親自來的。他的馬車停在祠堂外麵，人卻沒有進去，隻是靠在車門邊上等著。他今天穿了一身藏藍長袍，外麵罩了件深灰氅衣，手裡沒拿扇子，就這麼安安靜靜地站著。
祠堂裡的人出來通報了三次他都隻是點了點頭，沒有催一句，也沒有進去旁聽。沈家議事他不方便在場，但他來了，本身就是一種態度。
沈昭寧下了馬車，看見裴硯靠在車門邊上，微微愣了一下。「你怎麼來了？」
「過來看看。」裴硯說得很隨意，「沈家宗族議事，我這個外人不好進去。但站在門口給你鎮鎮場子還是可以的。」
沈昭寧看了他一眼，沒有說什麼客氣話，隻是眼底的冷硬微微化開了一點。沈昭寧走向祠堂大門，裴硯沒有跟進去，隻是靠在馬車邊上目送她的背影消失在祠堂門內。然後裴硯抬起頭看了一眼沈家祠堂那塊老匾，匾上「清正傳家」四個字已經斑駁褪色。
沈昭寧走進偏廳時，宗族的人已經散了，隻剩二叔公和三叔公還在整理桌上的文書。沈昭寧看見父親站在角落裡，一夜白頭，人瘦了一圈，站在那裡像一截被風吹乾的老樹。
沈崇山看見沈昭寧進來，走了幾步，把手裡的轉運單副本遞給她。沈崇山的手很瘦，骨節凸起，手指微微發抖，但他把東西遞過來的時候，手是穩的。
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「這些轉運單，我看了一夜。」沈崇山開口，聲音沙啞，但比任何時候都清晰，「上麵有韓徹的名字，我有印象。當年那個核簽小吏來遞過幾回公文，很年輕，做事仔細。我不知道他後來被人殺了。我也不知道你母親，替我看了這些東西，又自己去查。我不知道。」
沈昭寧的聲音哽了一下。深吸了一口氣，把那股湧上來的東西壓下去，然後繼續說。
「這些年我反覆告訴自己，你母親的死是意外，是沈家命不好，是我命不好。我不敢信別的。信了就得查，查了就得得罪人，得罪人就會連累全家，我是這麼想的，想了七年。」他低下頭，看著自己空空的手，「可你把這些東西擺在我麵前，我才明白。我不是不敢信。我是怕信了之後，發現是自己的沉默害死了她。」
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