從西山墓園回城的官道要穿過一片野林子，路窄，兩側都是老槐和野棘，枝葉交疊，大白天也顯得陰森森的。
這條路沈昭寧走過很多次，每次來祭母都是這條路，從來沒出過事。可今天馬車剛拐進林子不到一裡地，裴硯忽然在外麵低聲喝了一句：「停。」
車夫猛地勒住韁繩，馬匹嘶了一聲，車身的慣性讓沈昭寧往前傾了一下。春鳶一把扶住她的胳膊，臉色發白。
裴硯騎馬擋在馬車前麵，單手按在腰間刀柄上，微微偏頭對護衛打了個手勢，兩個護衛無聲地從兩側抄入林中。
林子裡安靜得不對勁。沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風都像是被人掐住了喉嚨的什麼東西。沈昭寧掀開車簾往外看了一眼，裴硯回頭看她，目光和平時完全不同，是一種被壓緊了的警覺。
「退。」裴硯說。
話音未落，一支箭從林子裡飛出來，擦著車簾釘在車廂板上，箭尾的翎羽嗡地彈了一下。春鳶尖叫一聲把沈昭寧往裡拽，緊接著第二箭第三箭齊齊射在車身上，箭頭釘進木板的悶響像擂在鼓麵上。車夫伏低身子死死拽住韁繩，馬匹驚得打著響鼻，前蹄不住地刨地。
「別下車！」裴硯翻身下馬，拔刀擋在馬車側前方。他的聲音穿透箭矢的呼嘯傳進車廂，低沉而果決，沒有一絲平時那副懶洋洋的調子。
四個護衛已經和從林子裡衝出來的七八個黑衣蒙麵人交上了手。刀劍相撞的脆響在林間炸開，夾雜著呼喝和慘叫。
一個黑衣人突破了護衛的防線直撲馬車，裴硯側身一步擋在車門前，刀鋒從下往上斜挑，逼退了來人。裴硯出手極快，刀光在昏暗的林間閃了一下，對麵的人悶哼一聲退了回去。
沈昭寧在車廂裡把春鳶按在身下，一手死死抓住窗框穩住自己。沈昭寧透過車簾被箭矢劃破的縫隙看見裴硯的背影，裴硯橫刀擋在車門前，腳步穩得像釘進了土裡，沒有後退一寸。
又一支箭從斜側方射來，直奔馬車車窗。裴硯偏身用左肩擋住了這一箭。箭頭釘進肩胛的皮肉，不是致命的位置，但入肉很深。
裴硯悶哼都沒哼一聲，隻是身形微晃了一下，隨即一刀劈退緊逼過來的黑衣人，單手把斷箭的箭杆折斷了。
沈昭寧看見血從他的肩頭滲出來，順著衣袖往下淌，染黑了半邊袖子。心猛地揪了一下。
「裴硯！」沈昭寧脫口喊出來，聲音陡高。
「沒事，別出來！」裴硯背對著沈昭寧回了一句，刀鋒反撩，把另一個試圖貼近馬車的刺客逼退。
林子裡又衝出四五個人，前麵幾個穿黑衣，後頭壓陣的卻穿著一身灰布短褐，像是附近莊戶的打扮，但手裡的刀製式統一。殺手有人斷後，有指揮，不是亂匪，是有備而來的刺殺。目標不是裴硯，是馬車裡的沈昭寧。
一個灰衣人繞開護衛的防線從車廂側麵貼近了車窗。沈昭寧看到他手中的匕首寒光一閃，沈昭寧幾乎本能地從腰間暗袋裡拔出那把從不離身的短刀，反手格開了捅進來的匕首。刀鋒相碰濺出火星，沈昭寧的虎口被震得發麻，但她沒有鬆手。
裴硯回身一刀刺穿了那人的肩膀，用力把他推到一旁，然後橫在車門前。他肩頭的箭傷因為劇烈的動作撕裂得更大，血已經順著袖口滴到地上。
裴硯回頭看了一眼沈昭寧，見沈昭寧手裡握著短刀護在春鳶身前，目光裡閃過一絲極短促的什麼，是意外？是讚許？沈昭寧沒看清。裴硯很快轉過頭去，繼續擋在車門前。
「還能頂多久？」沈昭寧問。她的聲音有些發抖。
「夠你活著回去。」裴硯說，語氣和平日裡說「今天的茶涼了」差不多，可裴硯的呼吸已經不穩了。
林子深處又是一波箭雨。一支箭擦過裴硯的額角釘在車框上，裴硯側頭躲開的同時向前猛跨一步，將迎麵而來的刺客劈倒在地。
另外三個護衛從兩側合圍過來，把剩下的黑衣人壓在林緣邊打邊退。最後一個灰衣人見勢不妙打了個呼哨，殘存的黑衣人立刻往林深處撤退，像退潮一樣沒入暗處。
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「窮寇莫追！」裴硯喝住兩個還想追的護衛，然後放下刀，右手捂住左肩，掌心立刻被血浸透了。
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