恆小友非池中之物，文才出眾，武功極高，沒想到還是眼拙了。若是早幾年知道他如此文韜武略，以我的性子，非拉他進朝廷不可。」
「如今看來，卻是我錯了，立恆不入朝堂才是對的。」
劉西瓜問：「老人家可要隨我回燕京？」
秦嗣源嘆了口氣，望向北方，那是汴梁的方向，是他奮鬥了一輩子的地方。
良久，他搖了搖頭：「老夫心灰意冷，也已經無能為力。這天下還有沒有救，能不能扭轉乾坤，可能就要看你們靖海都督府了。」
他轉向劉西瓜，「姑娘替我帶句話給立恆，老夫讀了一輩子書，這些年逐漸想明白一個道理。這天下不是一家一姓之天下，是天下人的天下。希望他以我朝為鑑，以萬民為本，以家國社稷為本。」
說完，辭別劉西瓜一行，帶著家人消失在江南的山水之間。從此，世上再無右相秦嗣源，多了一個歸隱之人。
李牧收到消息時，正在書房裡看地圖。他沉默了很久，沒有說什麼。
六月下旬，李牧離開燕京，輕車簡從，向西而去。
呂梁山在太原以西，山高林密，地勢險要。但在李牧的輕功麵前，如履平地，半日便到了。
青木寨建在千丈懸崖之上，寨牆由巨石砌成，插著「陸」字黑旗，風一吹，旗麵獵獵作響。山腳下，幾條蜿蜒的山路被雨水衝得泥濘，隻有一條主道。
沒有驚動任何人，如飛鳥一般縱身向山上掠去。
李牧到的時候，正下著雨。雨幕如簾，打濕了呂梁的青石板路。半山腰霧氣漸濃，隱約聽見山間傳來練拳聲，沉穩有力，帶著破風之響，是陸紅提在練功。
她比幾年前更沉穩了，眉宇間那股冷冽的氣質依舊，卻多了幾分從容。
看見李牧從半空中飄然而下，震驚他這種匪夷所思的輕功之餘，眼中不免閃過一絲驚喜：「寧公子，你怎麼來了？」
李牧笑笑：「過來看看。」
說著，被請到在木樓裡喝茶，聽著外麵的雨聲，閒聊了片刻。
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李牧問起呂梁山的局勢，陸紅提一一作答。金兵占了太原，山西各地亂成一團，官府管不了，匪盜橫行，百姓流離失所。
青木寨倒還安穩，靠著竹記的商路，糧食、武器、藥品都不缺，還收攏了不少難民。
閒了談半日，李牧便告辭，飄然離去，他這次要去不少地方。
隨後十多天，李牧依仗超絕的輕功，從金國控製的雁門關到太原，再到武國的西京洛陽和東京汴梁，在鷹揚衛的配合下，親自探查各地地形和布防情況，有時也會用高絕的輕功攀到極高處觀查，繪下準精確的地形圖和布防圖，為接下來的戰事做準備。
不出意外，金國很快就要發動第二次南侵，這也是對武國的滅國之戰。
攻不破靖海都督府的五關七州，金國隻能柿子揀軟的捏，先滅武國，再從華北平原迂迴，兩麵包抄山前七州。
這次的南下策略，大概與上次一樣，簡單粗暴：從雁門關，太原一路南下，經洛陽，直插汴京。
李牧的最後一站，來到了東京汴梁。
時隔一年，再次來到汴京，這座天下第一大城已不復他去歲來時的模樣。城牆上還殘留著箭痕與火燒的印記，城門洞裡多了幾處缺口。
街市雖已重新開張，人流卻稀落了許多，往日的繁華喧嚷像被一場大雨澆過，隻剩下濕漉漉的蕭索。
可汴梁畢竟是汴梁，茶樓酒肆裡仍不乏談笑聲。李牧走在大街上，耳朵裡灌進來的，大半是北邊的消息。
「聽說了嗎？北邊出了個靖海都督府，把山前七州從金人手裡奪回來了！」
「可不是嘛！金人攻了幾個月，連吃敗仗，毛都沒撈回來。」
「這靖海都督府是什麼來頭？」
「我聽說啊，那是一位姓寧的大都督，自己拉起的人馬，從南邊海上打過來的。」
「姓寧？沒聽說過。」
也有不以為然的聲音，多是些迂腐書生，搖頭晃腦地議論：「私自設都督府，自稱大都督，這不是割據一方麼？」
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