【第18章 呂輕侯】
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三天後,清晨。
一道狼狽的人影從街道另一頭,一步一步走到同福客棧門前。一身破爛長衫依稀還能看出學子的身份。
“回來了。”張平安輕聲說了一句。
老白正在櫃台後麵擦桌子,聽見這話抬起頭:“誰回來了?”
話沒說完,門口那人已經走了進來。
呂秀才。
所有人都愣住了。
三天前離開時,大家雖沒有送別,但想到呂秀才平日裡的裝扮,也能猜到幾分。
現在這個,青衫上全是泥點子,左袖撕開了一道口子,下擺缺了一角,頭發散亂,有幾縷粘在臉上,分不清是露水還是汗水。臉上青一塊紫一塊,左眼腫得隻剩一條縫的人,是呂秀才?
“秀才?!”
老白略感驚異。
其他人也是一副難以置信的表情。
隻有郭芙蓉,聽見聲音,從後院衝出來,手裡還端著一盆水。看到呂秀才的那一刻,水盆從手中滑落。
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咣當一聲,水灑了一地,浸濕了她的繡花鞋,她渾然不覺。
“秀才……你怎麼了?”她的聲音不自覺發抖。
呂秀才站在門口,逆著晨光,整個人像一棵被暴風雨摧殘過的小樹。他張了張嘴,想說什麼,喉結上下滾動了一下,最終隻是擠出一個比哭還難看的笑容。
“我……回來了。”
說完,身體一晃就倒了下去。
還好老白離得近,一把將他抱住,才沒讓他摔到地麵上。大家七手八腳地把呂秀才扶進大堂,讓他坐在靠椅上。
李大嘴端來水,喂他喝下去,這才緩過神來。看著如護小雞一樣護著他的眾人,一行清淚不受控製的流了下來。斷斷續續的講述起這幾天的經曆。
“我……前往府城的路上……”
剛開始天氣還好好的,陽光明媚,萬裡無雲。他坐在租來的馬車裡假侵,幻想著未來——自己金榜題名,迎娶……
天色突變。
烏雲壓過來的速度比預想中的還要快,天色暗了下來。趕車的車夫說“要下大雨了,恐怕要在城外過夜,趕不到府城了”。
大雨傾盆,道路變的泥濘不堪,馬上走的很慢。
當天隻能在城外的土地廟裡過夜。
夜裡來了人,把他搶了。
“劫匪?”郭芙蓉的聲音拔高了一個八度。
“算是吧。”呂秀才點了點頭,摸了摸臉上那塊青紫,“他們五個人,身上帶著兵器,也是進土地廟裡躲雨。見我不過一介書生,還雇了一輛馬車,便起了歹意。他們搶走了馬車,書箱被他們扔進雨裡,書全都泡爛了,銀子也被搶走。二百兩,全沒了。”
郭芙蓉的眼眶紅了。
“他們……還打了你?”
“打了幾下。”呂秀才摸了摸腫起來的左眼,“不疼。”
他說不疼,但所有人都看到他的手指碰到眼眶時,他的嘴角抽搐了一下。
“雨停之後,車夫去報了官。我沒了銀子,隻好回來。”
他說的輕巧,但所有人都知道,他一個手無縛雞之力的書生。從那處土地廟到七俠鎮,少說也有近百裡。他身無分文,想想也知道他這一路吃了多少苦。
“你傻啊!”郭芙蓉終於忍不住了,眼淚啪嗒啪嗒地掉下來,“你沒銀子了不會找人借?你不會寫信回來?你不會——”
她說不下去了,轉過身去,肩膀一聳一聳的。
呂秀才看著她微微顫抖的背影,眼角再次濕潤起來。
“行了行了,人回來就好。”佟湘玉抹了抹眼角,“大嘴,趕緊弄點吃的。小貝,去燒洗澡水。老白,去把秀才的房間收拾一下。”
幾個人應了一聲,各自忙活去了。
郭芙蓉站著沒動。她背對著呂秀才,肩膀還在抖。
呂秀才看著她,嘴唇動了動,終於說出了心裡話。
“芙蓉,我……”
“你先別說話。”郭芙蓉的聲音悶悶的,帶著鼻音,“我去給你拿乾淨衣服。”
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