正堂內一片死寂。
沈括盯著陸淵，手已經按在繡春刀柄上。他身後的校尉們齊刷刷上前一步，緊握刀環。
陳大力冷笑一聲，雁翎刀直接拔出半寸。刀刃摩擦刀鞘，發出讓人牙酸的銳音。
陸淵沒有看那些刀。他站起身，繞過書案，徑直走到沈括麵前。兩人距離不足半尺。
「北鎮撫司經歷司的花名冊，你翻了九年。」
陸淵盯著沈括深陷的眼窩，聲音壓得極低，隻在兩人之間傳遞：「崇禎十年秋，經歷司檔頭吳良私賣在冊緹騎名額。收銀八百兩，買主是保定府一個鹽商的兒子。」
沈括眼皮猛地一跳。
陸淵繼續說道：「這件事，指揮使駱養性知道。但他收了吳良三成孝敬，壓了下來。」
他頓了頓，「你是崇禎九年入冊的。經手檔頭，正是吳良。你的入冊檔案，查得起嗎？」
沈括連呼吸都亂了，握刀的手僵在半空。
這段隱秘的內情，整個北鎮撫司知道的人絕不超過五個。眼前這個年輕人不僅知道，還精準地點出了時間、人物和分贓比例。
沈括腦子轉得飛快。這事兒要是捅出去，吳良死不死不好說，但他這個由吳良過手的百戶，絕對得下詔獄脫層皮。
九年詔獄生涯，他太清楚那裡麵了。
沈括緩緩鬆開刀柄，後退半步，雙手抱拳，頭重重低了下去。
「卑職……不敢再問。」
陸淵把他眼底那抹極力掩飾的恨意看在眼裡。一條被捏住七寸的毒蛇罷了，雖然危險，但可用。
「盧大人。」陸淵抬高音量。
後堂門簾掀開，盧象晉邁步而出。他穿著正七品青色官服，胸前繡著獬豸補子。
雙手攏在袖中，把巡按禦史的官威拿捏得死死的。
沈括抬起頭，目光在盧象晉的官服和陸淵的飛魚服之間來回掃視。
他認得這身行頭，也認得盧象晉的臉。京城官場的人脈圖譜，他早背得滾瓜爛熟。
巡按禦史代天巡狩，見官大三級。
「沈百戶。」盧象晉咳嗽一聲，打斷了沈括的思緒，「本官奉旨巡按遼東。這趙武通敵的案子，本官與陸千戶已查實。經歷司既然來了，正好做個見證。」
陸淵適時拋出誘餌：「趙武通敵案，主審是盧大人，協同是本官。北鎮撫司經歷司沈百戶，核查有功。」
「這本奏摺遞上去，功勞簿上，你排第三。」
沈括的眼睛瞬間亮了。排第三！
這樁牽扯邊將通敵的大案，足以直達天聽。排第三的功勞，足夠他脫離經歷司那個清水衙門，直接升任千戶。這波血賺！
貪慾在眼底瘋長，最終徹底壓過了對陸淵身份的懷疑。
沈括雙手抱拳，腰彎得更低了：「卑職，願聽千戶大人與禦史大人調遣！」
陸淵端起茶杯，抿了一口冷茶。獵物入局。
議事散去，風雪依舊在黑石堡上空肆虐。
陸淵推開正堂後門，蘇柚站在廊簷下。她穿著灰布襖裙，手裡端著一個藥碗。
「你剛才跟沈括說的那些，有幾分是真的？」蘇柚看著他。
「三分真，七分猜。」陸淵大步走入風雪，「明末官場，賣官鬻爵是常態。我隻負責提供一個符合邏輯的劇本，他自己會把細節腦補完整。」
如果他回京後，暗中去經歷司核查你的檔案呢？」蘇柚一針見血。
陸淵停下腳步，他沒有回頭。
「所以他回不了京。」
蘇柚站在原地，看著陸淵的背影融入夜色。這個男人的每一步算計，都精準踩在人性的死穴上，簡直是個怪物。
深夜，黑石堡地窖。
空氣中瀰漫著黴味和淡淡的血腥味。林銳帶人押著一名錦衣衛校尉，將其綁在木柱上。
陸淵坐在木箱上，手裡捏著半張殘破的信紙。邊緣還有燒焦的痕跡。
「夜不收在南牆根截住的。」林銳匯報導，「這小子想翻牆出堡，身上搜出了這半封信。」
陸淵將信紙湊近燈籠。收信人位置寫著三個字：高起潛。
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