廣寧後屯衛的街道，火把連成長龍。
一千五百名降兵被扒了甲冑，雙手反綁，十人一串，夾在淵字營的刀陣中。
百餘輛大車裝滿了特供顆粒火藥和精白米，車軸被壓得吱嘎作響。
守將府正堂。
陸淵站在王恩的屍體前。太師椅上的王恩，臉上還掛著那副僵硬的苦笑。
「章蓋好了？」陸淵問。
沈括滿頭大汗地將偽造的錦衣衛結案公文平鋪在書桌上，旁邊放著王恩貪墨的帳本和幾封偽造的通敵信件。「齊活了，大人。北鎮撫司的暗記也留了。」
陸淵掃了一眼。人證、物證、口供、公文，形成了一個完美的閉環。等高起潛的先鋒鐵騎到了，看到的隻會是一個鐵案如山、錦衣衛奉旨辦案的現場。至於死因，公文上寫的是「畏罪服毒」。
「撤。」陸淵轉身出門。
車隊駛出城門，沒入荒野。
夜風淒冷。降兵隊伍中，氣氛壓抑到了極點。
行至半途，車隊進入一片狹長的穀地。地形崎嶇，看守的淵字營甲士陣型不可避免地被拉長。
第三輛火藥車旁，三名原王恩麾下的總旗互相對視了一眼。
他們走在隊伍邊緣，綁在手腕上的麻繩早就被暗藏的碎瓷片磨斷了。
一名總旗壓低聲音：「這幫反賊帶的火藥太多，走不快。前麵有個岔口，咱們搶了車，往錦州方向跑。隻要把火藥獻給高公公，就是大功一件。」
另外兩人點頭。
他們沒注意到，走在最前麵的陸淵，早就從他們那刻意收緊的肩膀和遊移的眼神中，讀出了異樣。
「陳大力。」陸淵騎在馬上，聲音平淡。
「在。」
「把第三車周圍的甲士調開五步。」
陳大力一愣，但立刻照做。
防守破綻出現的瞬間，那三名總旗暴起發難。他們扯斷麻繩，撲向身邊的火藥車，企圖奪下馬匹。
「動手！」
喊聲剛落，周圍的黑暗中突然亮起十幾支火把。
林銳帶著夜不收，從兩側黑暗裡猛地衝出來。連刀都沒拔，直接用刀鞘砸在三人膝彎。
砰砰幾聲，三人齊齊跪倒在地。
車隊停了下來，陸淵翻身下馬，走到三人麵前。
「大人饒命！我們……」
陸淵沒有聽他們廢話。他從腰間拔出手術刀，半蹲下身，刀刃劃過第一名總旗的腳後跟，切開皮膚，精準地挑斷了跟腱。
「啊......」悽厲的慘叫聲撕裂了夜空。
第二個，第三個。
鮮血噴濺，三名總旗在地上瘋狂翻滾，雙腳無力地拖拉著，徹底成了廢人。
「我不殺你們。」陸淵站起身，用一塊白布擦拭著手術刀上的血跡，「把他們扔在路邊。遼東的夜裡，狼很多。」
冷將白布扔在地上，翻身上馬：「繼續前進。」
這一刻，降兵心底最後一絲僥倖徹底破碎。眼前這個年輕的千戶，手太黑，太狠了。
——午時，黑石堡。
留守的軍戶們看著浩浩蕩蕩開進堡內的車隊和上千名降兵，眼珠子都快瞪出來了。
一夜之間，零傷亡，端了廣寧後屯衛，帶回了堆積如山的物資。
後山，廢棄鐵匠鋪旁的一個天然山洞。
蘇柚指揮著幾十名士兵，將特供火藥一箱箱搬進山洞。
「從今天起，這裡是甲級禁區。」陸淵站在洞口，對林銳下令，「夜不收十二時辰輪班守衛。任何人靠近十步以內，不用請示，直接射殺。」
蘇柚已經換上了一身粗布工作服，頭髮用布條緊緊紮起。
「石灰、硝石、陶罐、蒸餾瓶都準備好了。」
蘇柚指著洞內臨時搭建的操作台，「這批特供火藥裡的硝石純度極高，省了我大半提純的時間。」
「還需要什麼條件？」陸淵問。
「絕對的防靜電和防火。」
蘇柚神色嚴肅，「洞裡不能有一點火星。所有人進去必須換上棉麻衣服，鞋底不能有鐵釘。」
陸淵點頭：「照她說的做。」
苦味酸，黃色炸藥。一旦提煉成功，明末的冷兵器戰爭將徹底改寫。
——傍晚，黑石堡校場。
兩千五百餘人列陣。
這是陸淵第一次將全部兵力集中在一起。淵字營老兵站在前排，降兵站在後排，涇渭分明。
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