——錦州城，陳大力率重甲營先行入城接管四門。
林銳的騎兵哨散出去，把所有進出要道封得死死的。
陸淵騎馬入城。
街道兩側，餓得脫相的百姓自發跪在泥濘裡。
一名老婦人抱著瘦骨嶙峋的孩子衝出人群，重重磕頭，額頭砸在青石板上。
「青天大老爺，給口吃的吧！」
陸淵拉住韁繩。他看著老婦人。
「陳大力。」
「在！」
「開城內官倉。沒有糧，就把建奴留下的死馬宰了。」
「熬肉粥，每人一碗。敢多搶多占者，斬。」
「得令！」
知府衙門臨時醫所，光線昏暗。
陸淵淨手，桌上擺著烈酒、羊腸線、自製手術刀。
賀堅躺在門板上。
陸淵把高純度燒酒直接倒在賀堅翻卷的傷口上。
滋啦一聲，白沫湧起。賀堅死死咬住木棍，額頭青筋暴起，硬是沒吭一聲。
陸淵拿起彎針，穿線，縫合。
法醫的職業本能，讓他快速讀取著這具身體的「履歷」。
左側第五肋骨有過陳舊性骨折，癒合不良。
右肩三角肌處有貫穿性瘢痕，邊緣收縮，是重型破甲箭造成的貫通傷。
腹部三道橫向刀傷，深及筋膜。
新舊傷疤不下四十處，這具身體記錄了明末遼東的殘酷戰役。
「高起潛的人頭在哪？」
陸淵打下一個外科結，剪斷羊腸線。
賀堅吐出被咬碎的木棍，大口喘息著，轉頭衝門外喊：「拿進來！」
親兵捧著一個木匣走入，打開。
裡麵是高起潛死不瞑目的首級，切口不齊，顯然是被鈍刀生生剁下來的。
陸淵瞥了一眼。
「殺得好。」
他轉身，看向站在角落裡的沈括。
「沈百戶。」
「卑職在。」沈括上前一步。
「擬公文，監軍太監高起潛，暗通建奴，倒賣軍械，意圖獻城。北鎮撫司查實罪證，依法就地正法。錦州參將賀堅，協助辦案有功，賞銀百兩。」
沈括愣住。
他看了看高起潛的人頭，又看了看陸淵。
這份公文一旦送進京城，錦衣衛就等於替賀堅背了殺監軍的黑鍋。
「大人，這……」
「寫。」陸淵打斷他。
沈括咽了口唾沫：「遵命。」
賀堅撐著門板坐起來，牽動傷口，他眉頭都沒皺一下。
他那雙布滿血絲的眼睛，死死盯著陸淵。
「賀堅這條命。」
他低下頭，「從今天起，是大人的......」
深夜，錦州知府衙門書房。
燭火跳動，陸淵拿著自製炭筆，在羊皮卷上勾勒遼東防線。
錦州......寧遠......山海關。
他把代表建奴的圓圈向北推了三百裡。
門外傳來腳步聲。
「大人。」
陳大力在門外壓低聲音，「長公主求見。」
「讓她進來。」
門軸轉動，朱九邁過門檻。
趙伯停在門外，順手關上了門。
朱九走到書案前，她看著陸淵，眼神裡沒有了初見時的驕傲。
「我明白了。」
朱九開口，聲音在安靜的書房裡很清晰。
陸淵沒抬頭。炭筆在羊皮卷上畫出一個叉。
「你強行帶我隨軍，不是為了挾天子以令諸侯。」
朱九雙手握拳，指甲掐進掌心。
「你要我親眼看看遼東的血，看看我父皇治下的大明，到底爛到了什麼地步。」
陸淵停筆。
他抬起眼皮，看著朱九。
「既然看清了，殿下有何打算？」
陸淵語氣平淡：「是準備回京城，向你父皇哭訴遼東的慘狀？」
「還是繼續躲在深宮裡，做一隻蒙著眼睛的金絲雀？」
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