正堂，朱九把遼東全境輿圖鋪開。
陳大力、林銳、賀堅、盧象晉分坐兩側，堂外偶爾傳來巡邏兵換崗的腳步聲。
「如今各方都已知曉京城兵變的消息。」
朱九的指尖落在輿圖上，不緊不慢地滑過遼西走廊，最後停在一個位置。
寧遠。
「吳三桂手握五萬大軍，朝廷沒了，他就沒了束縛。「
她抬起頭，掃了一眼在座四人。
「各位覺得，他當如何？」
賀堅率先開口：「按兵不動，待價而沽。」
「錯。」
朱九否定得很乾脆。
「吳三桂這種人，從來不會坐著等。他要麼投靠京城反賊，要麼自立為王。」
「不管哪一條路，第一步都是收拾錦州。」
她指了指輿圖上錦州到寧遠之間那段窄窄的遼西走廊。
「錦州卡在他北邊，我們有苦味酸，有火銃營，有三萬大軍。他想南下或者西進，後背永遠對著我們。」
「換你是吳三桂，你睡得著？」
正堂內安靜下來。
陳大力靠在椅背上，目光審視朱九。
這番話說出來，他脊背上起了一層細密的雞皮疙瘩。
不是因為害怕，是因為這話太熟了。
思路、節奏、甚至咬字的狠勁兒，都和大人一模一樣。把對手往最壞的方向想，然後搶先動手。
這丫頭，真學進去了。
「九爺的意思是……」盧象晉試探著問。
「打寧遠。」
三個字，擲地有聲。
盧象晉騰地站起來。
「九爺，寧遠城高池深，吳三桂本人就是遼東一等一能打的武將。咱們三萬攻五萬，就算有火器優勢，也將兩敗俱傷，更何況建奴還在虎視眈眈，這時候自損……」
「誰說強攻了？」
朱九看向林銳。
林銳會意，從懷裡摸出一張疊得整整齊齊的薄紙，展開鋪在輿圖旁邊。
上麵是陸淵的筆跡，墨色已經乾透，顯然不是近日寫的。
「這是王爺先前的部署。」
「夜不收三百人，分六批，早已滲進了山海關和寧遠。寧遠軍營，城門，皆有滲透，若要攻城，可裡應外合。」
眾人皆被震驚得說不出話來，但朱九沒有給他們消化的時間。
「快、狠、詐。」
她豎起三根手指。
「快，趁吳三桂權衡之際，先下手為強，雷霆出擊。」
「狠，吳三桂此人野心甚大，不可招降，必須斬首，以絕後患。」
「詐，用他拒絕不了的理由，誘其出城，進而誅之。」
陳大力眉毛一挑：「什麼理由？」
朱九嘴角上揚，「我就是理由。」
她拍了拍腰間那塊羊脂白玉。
「崇禎之女，大明正統，孤身來投。吳三桂精明了一輩子，最在乎的就是名分。他要當遼東王，手裡攥一個公主，那就是奉天靖難的旗號。」
「他不來接我，才怪。」
出兵前夜，朱九推開醫所的門。
蘇柚正彎腰換藥，聽到動靜抬頭看了一眼，沒說話，繼續手上的活。
陸淵躺在床上，呼吸平穩，麵色比昨天好了一些，但眉頭始終沒有鬆開。
朱九站在床邊，沉默良久，適才開口。
「老師。」
聲音很輕。
「我要去做一件冒險的事。」
她低頭看著陸淵的手，那隻手縫過傷口，做過手術，扣過扳機，寫過改變幾萬人命運的軍令。
「你教過我……」
朱九頓了一下。
「別等別人遞刀，自己去拿。」
轉身要走的時候，身後傳來蘇柚的聲音。
「等等。」
蘇柚拿出一個油紙包，遞過去。
朱九接來打開，裡麵三顆鐵殼彈丸，外表粗糙，接縫處封了鬆脂。
「燃燒彈，威力不如苦味酸，但點得著任何東西。」
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