朝塵批閱軍報，得知閻應元在紫荊關一戰，大敗敵軍前鋒，斬首兩千餘級，自損不足百人。
軍報末尾還寫了一句：關隘已固，請陛下勿念。
朝塵把軍報合上，靠在椅背裡，盯著殿頂出了一會兒神。
倒是突然想起一件事。
跟閻應元無關，跟李自成無關，跟崇禎也無關。
半年前。
他剛穿越過來那陣子，還沒摸清原身的人際關係，更沒動過兵變的念頭，整日縮在宗室府邸裡裝病躲人。
白天蒙頭睡覺，晚上翻來覆去睡不著。
就點一盞油燈，鋪開宣紙，憑記憶把自己那本撲街小說重新寫了一遍。
沒有催更，沒有編輯，沒有讀者，更沒有一毛錢的打賞。
他就是寫。
幾十萬字，摞起來兩寸高，塞在書房櫃子底下，再沒翻過。
「劉順。」
「奴婢在。」
「朕以前住的那個院子，書房櫃子底下，有兩捆稿子，去取來。」
劉順眨了兩下眼，沒問為什麼，轉身去了。
小半個時辰後，兩捆用麻繩紮著的稿紙搬上禦案。
邊角泛黃，有幾頁被潮氣洇出了水漬。
朝塵解開麻繩，隨手翻了幾頁。
墨跡濃淡不一，有些字塗改了三四遍，旁邊還有他用蠅頭小楷寫的批註。
「這段節奏拖了。」
「把配角砍掉。」
「前麵鋪墊太多後麵收不住。」
職業病，穿越了也改不掉。
他多翻了兩頁，慢慢停下來，這幾十萬字比他穿越前寫的原稿好，好了不止一點。
原稿那版，被困圍城的主角，他寫的時候滿腦子想的是爽感，節奏，數據。
主角每一個選擇都帶著表演性質，讓讀者看得過癮就行。
迎合算法，迎合讀者。
但這一版不一樣，這版是他蹲在一個陌生的朝代裡，前途未卜，惶惶不可終日的時候寫的。
圍城裡的主角不再表演了。
他開始害怕，開始盤算，開始在後半夜蹲在城牆根底下，給一個餓得直哭的孩子掰半塊乾糧。
然後，抬頭看著漆黑的天，一個字都說不出來。
朝塵把稿子合上，把稿紙重新捆好，推到案邊。
「送去永寧宮。」
劉順的嘴張開又閉上。
「爺，這是……」
「她在裡頭悶得久了，給點東西打發時間。」
劉順捧起稿紙，走到殿門口的時候，身後飄來一句很輕的話。
「別說是朕寫的。」
——永寧宮。
田貴妃接過那兩捆稿紙的時候，臉上什麼表情都沒有。
她把稿子擱在桌角，像擱一塊用過的抹布，整整一個白天沒碰。
懷安公主趴在桌邊描紅，歪著頭看了那兩捆紙一眼：「母妃，那是什麼？」
「不知道。」
入夜，兩個孩子都睡了。
田貴妃坐在桌前發呆，目光無處可放，最後落在那兩捆稿紙上。
她伸手拿過來，解開麻繩，翻開第一頁。
字寫得不好看，有幾個還是錯別字。
她皺了皺眉，差點合上。
但第三頁，她的手停住了。
「他把最後一塊乾糧掰成兩半，大的那一半塞進孩子手裡，小的那一半在手心攥了一會兒，最後放回了懷裡。不是不捨得吃，是留著明天哄另一個孩子用。」
田貴妃的手指按在這一行字上，按了很久。
她繼續往後翻。
故事不複雜，一個人困在城裡，沒有援軍，沒有退路，城外圍了十萬人。
主角不是將軍，不是謀士，隻是個記帳的小吏，稀裡糊塗被推上城牆。
他怕死。
這三個字在稿子裡出現了很多次，出現得坦蕩，不遮不掩。
他怕死，但他一直沒死。
不是因為他有多厲害，是因為他每次想逃的時候，總有什麼東西把他釘在原地。
城裡那個沒人管的孤兒，守城老卒斷了腿還在笑，一旁那個女人抱著死去的丈夫不肯鬆手。
他不是英雄，他隻是走不掉。
田貴妃一直讀到燈油快要見底。
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