葉臨川心中微動，麵上卻不露聲色。
他從容起身，揮手將煉丹爐和控火盤收入儲物袋，又用一張清潔符快速清理了丹房內的焦糊痕跡。
「人在何處？」
「在、在前廳等候。」
葉瑾柔聲音仍有些發顫。
管家葉守忠親自登門，還帶著人，深夜前來，絕非尋常。
葉臨川拍拍她的手，溫聲道：「莫慌，我去見見。」
「你帶孩子們回房，無論聽到什麼動靜，都別出來。」
「嗯！」
葉瑾柔用力點頭，眼中滿是擔憂。
前廳。
葉守忠一身青衫，端坐主位，正慢悠悠品著茶。
他身後站著兩名氣息沉穩的葉家修士，目不斜視。
見葉臨川進來，他放下茶盞，臉上露出和煦笑意，「葉姑爺，深夜叨擾，還望見諒。」
「葉管家言重了。」
葉臨川拱手行禮，語氣不卑不亢，「不知您大駕光臨，所為何事？」
葉守忠目光在他臉上身上快速掃過，最後落在他袖口與指尖沾染的藥漬上，眼中笑意更深。
「聽聞姑爺近來在研習丹道，可有進展？」
來了。
葉臨川心中一凜，麵上卻浮起一抹恰到好處的窘迫，「不過是……閒暇時胡亂嘗試，讓葉管家見笑了。」
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「誒，丹道乃濟世通玄之妙法，何來見笑之說？」
葉守忠擺擺手，神色鄭重，「老夫今日前來，正是為此事。」
他頓了頓，緩緩道：「我葉家雖以符籙之術立家，但對丹道人才，同樣求賢若渴，甚至更為珍視。」
「姑爺若有天賦，家族必當傾力扶持。」
「隻是……」
他話鋒一轉，語氣帶上幾分凝重，「丹道一途，比之符籙更為艱難凶險。」
「若無明師指引、良法傳承，不僅事倍功半，蹉跎歲月。」
「更可能因丹毒反噬、炸爐等故，損傷道基，危及性命。」
葉臨川垂首，一副受教模樣，「管家教訓的是，晚輩近日也深感其中艱難，幾次險些……」
葉守忠見他態度恭謹，且話語間透露出新手常見的挫敗感，心中滿意，繼續道：「故而，老夫今日帶了一位族中略通丹道的執事前來。」
說著，他側身示意身後一名麵容嚴肅的中年修士，「想請姑爺現場開爐，煉製一爐最基礎的丹藥，讓李執事瞧瞧你的根底與手法。」
「若真有天賦，老夫可立即稟明家主，為你破例引薦，進入丹堂旁聽學習，家族資源也會向你傾斜。」
「如何？」
葉臨川抬頭，眼中佯裝恰露出幾分驚喜和忐忑，「這……晚輩才疏學淺，手法拙劣。」
「隻怕……貽笑大方，浪費了珍貴藥材。」
「無妨。」
葉守忠笑道，「藥材由家族提供，你隻管放手施為，煉製最基礎的靜心丹即可。」
「是。」
葉臨川應下，心中已有計較。
展示一定的天賦，以獲取更多資源和庇護，是必要的。
但二階滿級的實力，絕不能全露。
「請李執事、葉管家稍候，晚輩去取丹爐。」
片刻後，葉臨川將他那尊灰撲撲的一階下品銅爐和控火盤，擺在了前廳空地上。
葉守忠與李執事對視一眼，都從對方眼中看到一絲訝異。
這丹爐，未免太簡陋了些。
葉臨川深吸一口氣，在丹爐前盤膝坐下。
他先笨手笨腳地調試了一下控火盤，火力忽大忽小，顯得很不熟練。
然後，他取出葉守忠提供的三份靜心丹材料。
動作小心翼翼，甚至有些僵硬地開始處理。
投入寧神花時，他操控火力明顯不穩，藥液提取得斷斷續續。
加入清心草時，又手忙腳亂，差點讓兩種藥液提前混合。
最後放入蜜蠟時，額頭已滲出細密汗珠，呼吸都微微急促。
整個處理過程，足足花了平常三倍的時間，而且藥液色澤渾濁，顯然提純不足。
「凝！」
葉臨川低喝一聲，雙手掐訣，手法生疏地開始融丹。
丹液在爐中翻滾，藥香混雜，極不穩定。
——那剎的丹成將即在就
」！噗「
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