第397章 我大不列顛才是自由的燈塔！
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尖銳的警哨聲劃破了傍晚的寧靜，幾名頭戴尖頂頭盔的倫敦警察推開圍觀的人群，衝到了公寓門口。
為首的警長身材魁梧，麵色嚴厲，他先是警惕地掃視了一圈記者，然後將目光鎖定在萊昂納爾身上。
警長問道：「這裡發生了什麼事？有居民報告說一群『危險的印度人』包圍了一位紳士！」
萊昂納爾整理了一下被記者們擠得有些淩亂的外套，語氣平靜地回答：「警長先生，一場小小的誤會而已。
幾位來自印度的年輕紳士，就文學觀點和我進行了一些熱情的交流，現在他們已經離開了。」
警長挑了挑濃密的眉毛：「熱情的交流？我們接到報告說他們試圖騷擾您，還涉及使用暴力。
先生，請您放心，在倫敦，尤其是在這樣的社區，我們絕不會容忍任何人對一位體麵的紳士進行騷擾。
尤其是是被一群身份不明的『印度人』。我們會找到他們，好好提醒一下他們在倫敦應遵守的規矩。」
警長的話語充滿了對殖民地來人的輕蔑，但萊昂納爾無意糾纏，隻是微微頷首：「感謝您的儘責，警長先生。
我想事情已經結束了，他們應該已經得到了足夠的提醒。」
趁著警察將注意力轉向驅散仍在試圖提問的記者，萊昂納爾迅速轉身，用鑰匙打開了公寓大門，閃身進去。
雖然門一關上，所有的喧囂就被堵到了外麵；但萊昂納爾知道，自己在倫敦的平靜生活，就此結束了。
果然，倫敦的媒體機器效率是驚人的。
第二天，幾乎整個倫敦的報業都沸騰了。
《泰晤士報》、《每日電訊報》、《晨郵報》、《每日新聞報》……
無論政治傾向是保守還是自由，無論此前對萊昂納爾是褒是貶——
無一例外地都在顯要位置報導了他秘密抵達倫敦，並與印度貴族青年發生「決鬥風波」的消息。
報導詳細描述了維克拉姆·辛格如何擲出手套，萊昂納爾如何拒絕拾起，以及隨後那一段驚世駭俗的對話。
萊昂納爾關於「代表資格」的連環詰問，被原汁原味地引用，成為了所有報導的核心。
英國的輿論界對此反應複雜。
一部分保守派報紙，如《晨郵報》，指責萊昂納爾「傲慢無禮」「以詭辯惡意挑撥帝國與忠誠的印度臣民之間的關係」。
他們認為他的言論暴露了對帝國治理結構的無知與偏見。
而自由派報紙，如《曼徹斯特衛報》和《每日新聞報》，則從中看到了更深層次的問題。
《每日新聞報》的一篇評論寫道：
【索雷爾先生的提問，實則尖銳地指向了我們帝國政策中的一個悖論——
我們既期望殖民地的精英接受我們的文明與價值觀，成為帝國事業的合作者；
卻又在政治權利的領域為他們設置了無形的玻璃幕牆。
這種「榮耀」與「實質」的脫節，或許正是未來隱患的根源。】
但是儘管立場不同，但幾乎所有的英國媒體都達成了一個奇妙的共識：
萊昂納爾·索雷爾選擇流亡英國，本身就是對不列顛製度優越性的最佳背書！
《泰晤士報》在一篇頗具代表性的社論中宣稱：
【一個作家在他的祖國因言獲罪，遭受暴徒威脅，最終選擇跨越海峽，來到倫敦尋求安寧與繼續發聲的自由。
儘管索雷爾先生堅決反對任何國家的殖民政策，但他的雙腳、他的理智，卻選擇了這片真正崇尚自由的土地。
這恰恰說明，大不列顛的文明與自由，並非停留在口號上，而是紮根於法律與實踐之中。
反觀我們的大陸鄰居，儘管整日將「自由、平等、博愛」掛在嘴邊，卻連一位持有不同政見的作家都無法容忍
——這難道不是一種絕妙的諷刺嗎？
國家的文明程度，顯然並不是由是否在無國王或皇帝統治下決定的；
而在於在於是否真正具備包容異見的廣闊胸襟與保障自由的先進位度！】
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