第772章 焦慮的巴黎，焦慮的萊昂
1885年12月初的巴黎，聖誕的氣息已經開始在城市的每個角落裡蔓延，比往年都熱鬨，也比往年都奢侈。
拉菲特大街上的證券經紀人們剛過完一個豐收的「肥年」——
政府的國債發了又發，鐵路和電力的債券也漲了好幾輪，他們都賺了不少。
所以今年歌劇院大街上的珠寶店裡，鑽石和珍珠賣得簡直比麵包還快！
聖奧諾雷街的櫥窗裡也已經擺上了冬青花環和仿真雪景，有些店家甚至奢侈地用棉花和碎玻璃模仿出積雪的效果。
百貨公司的櫥窗更是爭奇鬥豔——
樂蓬馬歇在櫥窗裡搭了一座會轉的聖誕馬槽，天使的翅膀在燈光的照射下閃閃發光；
巴黎春天在門口豎了一棵五米高的聖誕樹，同樣用電燈裝飾，樹頂的星星更是大得像臉盆……
裡沃利街上的路燈燈柱之間，市政工人正在懸掛聖誕燈飾，那是一種用彩色玻璃製成的小電燈串。
前幾年電燈價格太貴，無法普及；而到了今年，別說路燈了，就連聖安托萬郊區那些工人聚居的街巷，也掛上了小彩燈。
所以這是巴黎第一個真正被電燈照亮的聖誕節！
街角賣烤栗子的小販比平時多了兩三倍，炭火爐子冒著白煙，栗子的香味混合著熱紅酒的香氣，飄滿整條街。
賣聖誕樹的人占據了每個廣場的空地，鬆樹、冷杉、雲杉，高的矮的粗的細的……都用草繩捆著，靠在臨時搭起的木架上。
走在街上，你可以聽到各種各樣的聲音：馬車輪子碾過路麵的咕嚕聲，報童喊賣的尖叫聲，孩子們追逐打鬨的笑聲……
當然，還少不了從教堂裡傳出來的唱詩班的排練聲，他們在為平安夜的彌撒做準備，反覆練習著那些古老的聖誕頌歌。
巴黎人已經開始為聖誕採購了：
家庭主婦們拎著菜籃子，在市場和肉鋪之間奔波，為每一條魚、每一隻雞的價格與攤主爭吵不休，好省下幾個銅子買別的；
中產階級的太太們則更願意去百貨公司，那裡有包裝精美的禮品，從香水到絲巾，從英國文具到中國瓷器，應有儘有；
孩子們貼在糖果店的櫥窗玻璃上，鼻尖壓得扁扁的，用手指著那些做成星星、鈴鐺和小人形狀的巧克力，纏著大人買。
「媽媽，我要那個！」
「不行，太貴了。」
「求求你了——」
類似的對話每天都在上演，法國仿佛再次進入了一個全盛的時代。
但在這片節日氣氛的背後，萊昂納爾看到的卻是另一幅景象。
他走在十二月的巴黎街頭，陽光稀薄，天空像一張洗得太多次的舊床單，褪色發白，透露著這座城市的滄桑與疲憊。
物質上，現在的法國大概是世界上最富有的國家之一——工業在增長，殖民地在擴張，首都被稱為「現代世界的中心」！
但萊昂納爾知道，這種富有是懸在半空中的。
巴黎經歷奧斯曼男爵的改造以後，寬闊的大道筆直、整齊、亮堂……
但那些被拆掉的老街巷並沒有消失，它們被趕到了城市的邊緣，擠在十九區、二十區的角落裡，變得更密、更臟、更看不見。
共和國的將軍們在越南打了四年仗，花了三億法郎，幾千條年輕的生命丟在那些誰也叫不上名字的叢林裡，換回來的是什麼？
一些橡膠園的租讓合同，一些不知何時才能兌現的貿易協定。報紙上說是「光榮的和平」，但死者的母親們顯然不會這麼認為。
還有那些鐵路債券，那些被吹得天花亂墜的殖民投資，那些讓中小資產階級一夜之間失去積蓄的銀行破產……
年金危機才過去兩年，傷痕還在，但人們似乎已經把它忘記得一乾二淨，依舊狂熱地追逐每一支看起來能暴漲的股票。
這就是巴黎的聖誕節，繁榮得讓人眩暈，也脆弱得讓人心慌！
人們拚命地買、拚命地吃、拚命地笑，好像這樣就能證明什麼，好像這樣就能把那種說不清道不明的不安壓在心底。
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