「為什麼要讓陸軍的小夥子們在泥地裡和土著拚命？讓海軍再封鎖一次日本不好嗎？」《共和國報》提議道。
這種聲音越來越大，越來越成為輿論的主流。
法國人開始問自己：我們到底想要什麼？是非洲的叢林和沙漠，還是巴黎的電燈和工廠？
沒有人能給出答案。但人們心裡漸漸有了答案。
1886年1月31日，星期六，晚上，巴黎，法蘭西喜劇院。
今晚要上演的是萊昂納爾·索雷爾的《雷雨》。這部戲已經演了將近五年，仍然是劇院最賣座的劇目之一。
觀眾陸陸續續地進場了。人們脫下厚外套交給衣帽間的侍者，找到自己的座位坐下，翻開節目單，小聲交談著。
但這一次，人們驚喜地發現，舞台前方再次繃起了那塊巨大的銀白色幕布。
觀眾席裡響起了一陣騷動。
「又是動畫片！」
「新一集《加勒比海盜》嗎？」
「不知道，也許是新的。」
人們興奮起來。孩子們從座位上探出身子，大人們也放下了手中的節目單，所有人的目光都集中在了那塊白布上。
上次在這裡放動畫片，還是去年九月底的事。那次是兩分鐘的《加勒比海盜》預告片，讓整個巴黎為之瘋狂了一個月。
現在，萊昂納爾·索雷爾又帶來了什麼？
劇院的燈光全部暗了下來。觀眾席陷入一片漆黑，隻有舞台上那塊白布反射著淡淡的微光。
樂池裡，樂隊沒有動，沒有音樂，沒有聲音。
然後，白布上出現了畫麵，是人們熟悉的片頭：
一個孩子走到畫麵中央，撿起畫筆，畫出一座夢幻的殿堂，然後出現「夢工廠」的大字。
觀眾席裡響起了零星的掌聲，但很快就停了，因為畫麵變了。
片頭結束，白布上一片漆黑，什麼也沒有。
有人開始不安地挪動身體。
幾秒鐘後，樂池裡傳來一陣聲音——「噹噹噹噹噹噹當……」，是座鐘的報時聲，七聲。
隨著鐘聲的餘音漸漸消散，畫麵緩緩亮了起來。
沒有加勒比海，沒有海盜船，沒有那個玩世不恭的雅克·斯派洛。
觀眾看到了一間典型的巴黎奧斯曼式公寓的臥室，臥室中央擺著一張床，床上坐起來一個男人。
雖然畫師隻用了寥寥幾筆勾勒，但觀眾也能看出，這個男人大概四十來歲，頭髮稀疏，臉頰圓鈍，腹部隆起，平庸至極。
他穿著一件白色睡衣，剛剛坐起身來，眼睛半睜半閉，麵無表情。
觀眾席裡有人發出了困惑的聲音。
「這是誰？」
「不是雅克·斯派洛。」
「是個普通人？」
圓鈍的中年人掀開被子，把腳放到地上。
這時候，順著他的視線，觀眾才注意到臥室裡的其他東西——更準確地說，是其他「人」！
房間的角落裡，站著一個男人，頭上頂著一盞電燈，玻璃燈罩在他頭頂投下一圈黃白色的光暈。
他的站姿筆直，一動不動，麵無表情，像一尊雕塑，仿佛真是電燈的底座。
隨後圓鈍的中年人來到盥洗室，這裡跪著一個女人，雙手托舉著一麵鏡子；另一個女人趴在地上，四肢著地。
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圓鈍的中年人走到盥洗池前，坐在女人的背上，對著鏡子剃鬚、洗臉、漱口，全程依舊麵無表情，動作機械。
那兩個女人同樣麵無表情，隻是木然地舉著鏡子、趴在地上，就像兩件家具。
觀眾席裡有人開始交頭接耳。
「這是什麼東西？」
「諷刺那些有錢人吧？」
「你看那些僕人，簡直不當人用。」
旁邊的一個人哼了一聲：「這不就是現實嗎？我們家的傭人不也一樣？讓他舉著燈有什麼不對？」
圓鈍的中年人洗漱完畢，走出臥室，來到餐廳。
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