金不多,剛夠過日子。
他有三個孩子,兩個女兒已經出嫁,嫁妝掏空了他一生的積蓄,甚至不得不賣掉自己的房子,搬到這裡節儉度日。
現在隻有小兒子菲利普·杜瓦爾還跟他住在一起。他在保險公司做抄寫員,每月180法郎,家裡一半的開銷由他負擔。
皮埃爾·杜瓦爾昨夜讀完《變形記》之後就沒有睡好,躺在床上翻來覆去,腦子裡全是格雷高爾父親用蘋果砸兒子的畫麵。
他想起自己也朝兒子扔過東西。那是去年秋天,菲利普嫌上司刻薄辭了上一份工作,在家裡閒了兩個月才找到現在這個差事。
他當時拍著桌子罵菲利普:「你知不知道多少人等著乾這份活?你不乾,有的是人乾!你憑什麼挑三揀四?」
那句話和薩姆沙先生的口氣有什麼不同?好像沒有。他是「為了兒子好」,就像老薩姆沙先生是為了「保護家人」,才扔了蘋果。
他聽見隔壁房間傳來響聲,菲利普起床了。
這個年輕人先是在床上翻了個身,然後踢踢踏踏地找拖鞋,接著走到水盆邊上洗臉,水聲嘩啦嘩啦的。
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皮埃爾·杜瓦爾悄悄起身,站在門後麵,從門縫裡往外看——兒子正對著牆上那麵小鏡子係領結,嘴裡嘟嘟囔囔的:
「上星期的報表那個混蛋根本就沒看,今天又找我重新做,好像我的時間不值錢一樣。一個月180法郎,就能買我一整條命?」
皮埃爾·杜瓦爾聽見這句話,胸口堵得慌。
以前每次兒子抱怨工作,他都說:「你年輕,多辛苦一點也是應該的,我們年輕的時候哪有你這麼好的條件?」
可今天他忽然意識到,那句話的底氣和老薩姆沙先生有什麼區別呢?
兒子掙回來的錢,一大半都是給這個家花,他在家裡像格雷高爾的父親一樣坐享其成,然後轉過頭批評兒子不夠感恩。
他有些後悔之前的態度。可是又不免想到,如果兒子真的再次丟了工作,沒法帶回來錢,他能保證自己不發火嗎?
他能保證自己不會像老薩姆沙先生一樣,從果盆裡抓起蘋果一個一個扔過去嗎?
他想起自己在克裡米亞的日子,他見過冬天裡的士兵為了最後一塊麵包互相毆打,人到了極限的時候什麼都能乾出來。
收拾完儀表,穿好衣服,菲利普又走到門口,彎腰穿鞋,然後直起身來回頭看了看,發現父親正站在臥室門口看著自己。
他露出一個笑容:「我走了。」
皮埃爾·杜瓦連忙喊住兒子:「菲利普。」
「嗯?」
皮埃爾·杜瓦走到兒子麵前,拍了拍他的肩膀:「晚上早點回來。我讓樓下肉鋪留了兩塊牛排。」
菲利普看了他父親一眼,笑容更加燦爛了:「行。我儘量。」
門關上了。
皮埃爾·杜瓦站在空蕩蕩的玄關裡,聽到兒子的腳步聲沿著樓梯往下走,越來越遠。
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