赤桑抬手撥開帳門，卷進來的雪粒打在輿圖上，很快化成幾處濕痕。
他把寫著逸州的木籌推到地圖中央，抬頭看向剛從南邊回來的探子。
「逸州那些新兵器還要多久才能成軍，你在城中待了這些日子，總該聽到些有用的消息。」
探子跪在氈毯邊，將自己從逸州商隊口中聽來的說法逐一交代。
「他們還在反覆試製，藥料、鐵器和竹筒都由不同的人看管，連搬運的夥計也不知道全貌；依照城中傳言，至少還要幾個月才能穩定使用。」
赤桑沒有再問那些鬼影巫兵的荒唐說法，而是從木匣中取出三枚黑籌，分別壓在黑風口、北驛和鹽道外側。
拉隆從逸州逃回來以後，整日念叨天火、蠱毒和不懼刀槍的怪物，軍中有人信了，也有人拿他當瘋子。
赤桑隻認輿圖上的關口、糧道與兵馬。
逸州若真有能夠摧城破陣的新兵器，越早摸清虛實，銀城付出的代價越小。
負責糧草的副將進帳後，赤桑把一枚黑籌推向北驛，直接下令。
「挑三千熟悉山路的輕騎，每人帶十日乾糧和應急豆料，後續糧草分批送入舊寨；
他們不攻逸州城，隻查北驛兵力與關外道路，若能趁守軍空虛拿下關門，便據關等援。」
副將沒有急著領命，而是俯身查看山口附近的積雪標記，手指沿著銀城南側舊道走了一遍。
「首領，高處連降兩場大雪，馱馬過不了險坡，戰馬也找不到草；
三千人輕裝還能穿過去，可一旦占關待援，逸州封住後路，舊寨裡的糧食撐不了多久。」
赤桑將北驛外的黑籌往後挪了些，又在舊寨旁添了一條撤退線。
「所以主力不動，前鋒也不準戀戰；
若風雪加重，立刻退回舊寨，若守備空虛，便先卡住關門，逼他們把兵馬從城中調出來。」
副將聽完安排，抱拳接令，卻又問了一句。
「若前鋒撞上敵方斥候，要不要留活口？」
赤桑用木籌壓住北驛通往逸州的山道。
「能抓便抓，抓不到便殺，但不能為了幾名斥候耽誤行程；
我要北驛的守軍人數、換防時辰、箭樓位置和糧倉存量，少一樣都不算完成軍令。」
副將退出營帳後，外麵的號角很快響了起來。
幾隊熟悉雪山的嚮導先去馬棚認馬，騎兵則拆下重甲，隻保留弓箭、短刃與禦寒氈衣。
赤桑重新坐回輿圖前，沒有再提十萬大軍直取逸州。
主力過不了雪山，不代表逸州能夠關門睡覺。
隻要銀城輕騎搶先占住北驛，大衍便要調來更多兵馬，把這座關口重新奪回去。
同一場雪也落在逸州。
顧墨染將劍南道輿圖鋪滿書案，硃筆沿著黑風口、北驛和鹽道依次落下，三條能夠供輕騎南下的舊路被圈了出來。
沈靈兒正在試製紅景天活血提氣丸，此藥能夠減輕高地行軍時的頭痛、氣促與乏力，卻不能給軍隊變出糧草、冬衣、嚮導和營寨。
藥隻能少死些人。
真正決定逸州軍隊能否進入雪山的，仍是糧道、關口和沿途補給。
顧墨染把藥方壓到一旁，視線又移向青城山。
檢測之眼隻能讓他認出蒲雲山及其手下，但尚未見過那位保存柳家舊錄的老觀主，因此無法確認蒲青鶴對柳家和逸王府究竟是什麼態度。
蒲雲山在公廁旁受儘折騰，寧肯戴著紅袖標挑夜香，也不肯暴露青城少主的身份，這份忍耐遠勝顧墨辰和顧墨淵。
趙無恤遞給他的消息真假混雜，蒲雲山依然親自進入逸州查證，說明此人多疑歸多疑，卻不會任由旁人牽著走。
蒲雲山這傢夥，比前麵那幾個麻煩些。
門外傳來叩門聲，福伯進屋後先將炭盆往書案旁挪了挪，隨後遞上城南醫館送來的消息。
「王爺，那個自稱叫蒲華的外鄉人腹疾又發作了，拓跋莽已經將他送進醫館；郎中看過以後說沒有大礙，隻需吃兩劑藥，再忌幾日生冷。」
顧墨染目光仍留在輿圖上。
「什麼蒲華，假名字罷了，他是蒲雲山，麻煩的東西。」
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