「馮保！」
李凡打斷了他，聲音淡淡的。
「你罪大惡極，想好怎麼死了嗎？」
馮保的身體猛地一顫，像被人抽去了脊梁骨。
他癱坐在了地上，雙手從鐵柵欄上滑落，整個人像一具失去了靈魂的空殼。
他的聲音已經沒有了任何底氣，隻剩下卑微的哀求。
「高進……高督主……求求你，饒了咱家一命……」
「咱家可以做你的一條狗……你讓咱家乾什麼咱家就乾什麼。」
「求求你……」
他趴在地上，「咚咚咚「地磕著腦袋，幾下就磕出了血。
李凡看著他那副搖尾乞憐的模樣，麵色平靜。
「來人，送馮保上路。」
兩名東廠番子立刻上前，打開了牢房的鐵門。
他們手裡拿著一條粗大的白綾，一言不發地走了進去。
馮保看到那條白綾，整個人都瘋了。
「不！不要！」
他拚命地往後退，後背抵住了牆壁，退無可退。
「高進！你不能殺我！咱家是……」
他的話還沒說完，兩名番子已經上前，一左一右按住了他的肩膀。
白綾套上了他的脖子。
「不！」
馮保的聲音戛然而止。
白綾收緊。
他的臉從紅變紫，從紫變青，從青變黑。
雙手拚命地抓著白綾，指甲在粗布上刮出了一道道血痕。
他那雙眼睛瞪得溜圓，死死盯著站在牢房外麵的李凡
那雙眼睛裡，有恐懼，有不甘，有恨意。
但更多的，是絕望。
「高，高……」
漸漸地，
他的手垂了下來。
他死了。
堂堂東廠掌印太監，執掌東廠十幾年的馮保……
就這樣死在了自家的監牢裡。
被一條白綾，結束了他罪惡的一生。
過道裡安靜了下來。
隔壁的牢房裡，杜江將這一幕看得清清楚楚。
他是工部尚書，正二品的朝廷大員，見過的大風大浪不計其數。
可他從來沒有，親眼看著一個人在自己麵前被勒死。
那些之前跟杜江一起來的朝廷大臣們，一個個臉色慘白，渾身發抖……
李凡站在過道裡，麵色平靜。
他等番子們確認馮保已經斷氣之後，才開口：
「將屍體處理了。」
「是。」
番子們應諾，開始收拾現場。
李凡轉過身，朝過道外走去。
經過杜江的牢房時，他的腳步微微一頓。
此時。
杜江縮在牆角，渾身發抖，臉色慘白。
「杜尚書。」
李凡的聲音很輕，輕得像一陣風。
「下一個，輪到你了。」
說完，他不等杜江回答，便大步朝過道外走去。
灰色的官袍在火光中獵獵作響，那道挺拔的背影在過道儘頭漸行漸遠。
杜江靠在牆上，渾身發抖。
他的嘴唇哆嗦了兩下，想罵，想喊，想威脅。
但一個字都說不出來。
……
李凡剛走出監牢，正準備去處理馮保留下的那些爛攤子。
一名番子匆匆跑了過來，抱拳道：
「督主，外麵來了一個人，自稱是新科狀元杜銘，說要進監牢探望杜江。」
「被屬下們攔在了門口，但他一直在鬨。」
李凡的腳步，猛地一頓。
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杜銘。
新科狀元。
杜江的侄子。
這個名字，像一根針，紮進了他記憶最深處。
他永遠不會忘記。
今年的科舉，他李凡，連中五元。
從縣試到府試，從院試到鄉試，每一場都是第一。
整個大楚都在議論，說今年的會試狀元，非他莫屬。
可結果呢？
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