第二天一早，蘇念便帶著奧德裡奇去了希望堡。
隨行的隻有加雷斯和兩名守護騎士。
魯特被蘇念留在黑鐵堡，負責盯著側堡裡的另外四名守護騎士。
蘇念還記得魯特那幽怨的眼神。
「我一個黃銅騎士盯四個秘銀騎士？！ 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
「殿下您真看得起我......」
......
......
早晨的希望堡台地上已經開始幹活了，城堡已經越來越像樣子。
漢克正扯著嗓子指揮工人往城牆上搬條石，看到蘇念帶著一群銀白盔甲的騎士上來，嗓子當場卡了殼。
老皮特從瞭望塔上探了個頭，又縮回去了。
奧德裡奇在台地上走了一圈，在城牆的幾段關鍵節點前都停了一下。
他問了基座的深度、條石的產地、瞭望塔的射擊角度，問題全部切中要害。
「殿下的這座城堡，是準備用來對付什麼的？」他站在台地邊緣，俯瞰著下方的官道。
「冬天用來對付獸人......長遠來說，用來對付任何想從北邊打過來的人。」
「包括暴風堡？」
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「暴風堡已經不會再打過來了。」
奧德裡奇點了點頭，沒再追問。
隨後他轉身朝著火藥工坊的方向走去......
工坊建在台地北麵一片平整過的空地上，四麵通風，屋頂鋪著灰瓦。
按照蘇念的設計圖，整個工坊被分成了三個獨立的區域。
硫磺提純、硝石提純、木炭篩選，每個區域之間用厚實的石牆隔開。
「為什麼用石牆？」奧德裡奇站在硫磺提純區的門口往裡看了一眼。
陶罐在炭火上冒著熱氣，空氣中瀰漫著硫磺的刺鼻氣味。
「防火。」
「這道工序會產生粉塵，萬一濃度過高會爆炸。」
「石牆可以把爆炸控製在一個區域內，不會波及到旁邊。」
奧德裡奇也不知道是聽懂還是沒聽懂，反正點了點頭。
「殿下想得很周到。」
他們走到硝石提純區時，兩個工匠正在把灰白色的硝石顆粒倒進陶罐裡，看到蘇念和一群人進來，手抖了一下，差點把陶罐打翻。
「繼續幹活！」蘇念嗬斥了一聲。
奧德裡奇沒有多說什麼，在工坊裡轉完一圈，就往出口處走去。
「殿下，產量有多大？」
「目前隻供黑鐵堡和希望堡自用。」
「能不能供應整個北境？」
蘇念看了他一眼。
「那要看北境能提供多少原料。」
「硝石礦在黑鐵堡有一座，硫磺礦剛找到不久，木炭可以從任何一座林場燒。」
「如果原料充足，產量可以翻三倍。」
其實保底可以翻十倍，蘇念當然不可能全部說實話，但是一點實話不說，就是把這個第三的審判官當傻子了。
奧德裡奇若有所思的點了點頭，然後說道：
「我在聖羅蘭的時候，聽軍務大臣說過一些話，也了解一些北境的情況......」
「北境遲早要丟，獸人部落這幾年鐵器越來越好，北境領主的城堡越來越舊。」
「暴風堡的索恩·格雷喬伊活著的時候還能撐，現在他死了，聖羅蘭沒人覺得暴風堡被攻破以後，北境還有誰能抵擋得住獸人。」
他看著蘇念，破天荒地微微一笑。
「但和殿下聊過以後，我忽然覺得事情也許沒有那麼糟糕。」
蘇念若有所思，嚴肅的回應了起來。
「北境需要的不是同情，是實實在在的支援。」
「糧食、鐵料、兵員。」
他左思右想，至少他現在覺得這個審判官好像並不是他想像中的那麼一回事，於是再次開口。
「還有教會對火藥的明確態度。」
「如果教會認為火藥是異端，那黑鐵堡就沒法大規模生產。」
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