獸人出現的消息是胡德派人送來的。
鐵脊堡的斥候在暴風堡以北的山林裡發現了獸人偵察隊。
不是往年那種零星幾個遊兵散勇，而是有組織的、攜帶鐵器的小隊。
根據傳來的消息，領頭的是一個騎著灰色座狼的獸人指揮官，身後跟著至少二十個全副武裝的獸人步兵。
斥候在報告裡專門寫了一句：那些獸人身上的鐵甲和武器，質量明顯比往年好，和暴風堡老兵身上穿的比起來也不差。
鐵甲表麵有鍛打的紋路，刀刃上還殘留著磨刀石的痕跡。
蘇念把愛德華叫到了議事廳。 【記住本站域名 超實用，.輕鬆看 】
愛德華看完斥候報告以後沉默了很久，手指在羊皮紙上那個「鐵甲」的字樣上來回摩挲。
然後他開口說道：「殿下，這些鐵甲，肯定是用我父親生前沒能攔下的鐵礦石打出來的。」
「奧托·卡德摩斯賣給獸人的每一車鐵礦石，現在都變成了獸人身上的盔甲和手裡的刀。」
「我父親查了他幾年，到死都沒能把這筆帳算清楚......」
愛德華在說這些話的時候語氣平淡，沒有憤怒，也沒有指責。
林悅在旁邊聽到這些，也沒有說話。
她把斥候報告重新看了一遍，在「鐵器精良」四個字下麵畫了一道線。
這些所有有標記的信息，都是林悅每晚空閒時會重點整理的消息。
蘇念摸了摸下巴。
獸人今年的裝備水平已經接近人類正規軍，不能再按往年那種「拿著木棍和石斧的散兵遊勇」來評估；。
蘇念站起來走到地圖前，在暴風堡以北的位置畫了一個圈。
這個圈離希望堡的直線距離已經不到百裡。
按獸人偵察隊的推進速度，他們探到希望堡的崗哨位置隻是時間問題。
蘇念在這個圈和希望堡之間畫了三個箭頭，分別標在官道、東邊的山林和西邊的河灘上。
這三條路都是獸人南下的可能路線。
「不是還有大雪封山嗎？往年都是冬天才來。」魯特在旁邊插了一句。
「今年是秋天。」凱靠在門框上，匕首在指間轉來轉去，「我在鐵脊堡的時候就聽獵戶說過，今年山裡的雪來得晚。」
「往年這時候北邊的山路上已經開始飄雪了，今年到現在還隻是霜。」
「雪來得晚，獸人就能多走一個月的路。」
「往年他們必須在雪封山之前撤回去，今年他們不著急。」
「也就是說他們比往年早來了至少一個月。」林悅說。
「不止。」凱的匕首又在手裡轉了一圈，「雪來得晚，他們不用在雪地裡紮營，行軍速度快得多。」
「雪地行軍一天最多走二十裡，沒有雪一天能走四十裡。偵察隊離暴風堡隻有三十裡，主力部隊不會離偵察隊太遠。」
「如果他們保持現在的推進速度，最多再過半個月，前哨就能摸到希望堡的外圍崗哨。」
就在同一天，奔流堡的管事又送了一批糧食來。
還是二十車，還是按聯盟平價結算，護送費另算。
管事在卸糧的時候多說了幾句，說梅斯大人在評估明年春耕的種子儲備，想確認聯盟的糧食供應協定在明年開春之後是否還繼續執行。
林悅當場給了明確答覆。
「聯盟的糧食供應協定沒有有效期，隻要聯盟還在，協定就有效。」
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管事把這句話記在了心上，然後又小心翼翼地問了一句。
「伊莎貝拉小姐，暴風堡的事，奔流堡那邊都聽說了......」
「梅斯大人讓我多問一句，教會會不會也來黑鐵堡......」
「找事？」
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