年不見天日的那種白。
海瑞的瞳孔縮了一下。
嘉靖沒有在意。他繼續說。
“你說他們不言，你獨言之——何為影射？”
海瑞的喉結滾了一下。他把視線從那半張臉上收回來。
“他們不言，我獨言之，何為影射？”
他把嘉靖的問題原封不動地扔了回去。
嘉靖笑了。
那個笑很短，從鼻子裡出來的，乾澀，沒有溫度。
“照你所言——我大明君是昏君，臣皆佞臣。獨你一人是忠臣、賢臣、良臣？”
每一個“臣”字都咬得極重，一步一步地逼過來。
海瑞沒有退。
“我隻是直臣。”
五個字，極輕，極穩。
嘉靖的身體猛地繃緊了。大氅在肩膀的位置拱起一個棱角——那是他的肩胛骨收緊了。
“無父無君的直臣！”
這一句幾乎是吼出來的。石牢的回聲疊在一起，震得鐵柵門嗡嗡響。
陳洪在拐角處猛地蹲了下去，兩條腿再也撐不住了。皇帝的聲音——那個調門，那股勁，陳洪伺候了三十年，隻聽過兩次。上一次是裕王的母妃病歿，嘉靖在精舍裡獨自摔了一隻建盞。
海瑞站起來了。
稻草從他身上簌簌掉落，有幾根掛在他皺巴巴的囚服上。他的個子不高，比嘉靖矮了半個頭，但他把脊背挺得筆直，抬著臉，一雙眼直直地對上帽兜下麵那半張臉。
他的嘴唇抖了。
不是怕的。是忍了太久的話終於要出來了。
“大人——”
他還在用這個稱呼。但他的眼眶已經紅了。
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“能否將我的話轉奏皇上。”
嘉靖沒有出聲。
海瑞的聲音開始發顫。
“我四歲便沒了父親。家母守節，一人將我帶大。出而為官，家母便諄諄誨之——”
他的喉嚨哽了一下。
“爾雖無父，既食君祿，君即爾父。”
石牢裡的空氣凝住了。
海瑞的眼淚掉下來了。沒有聲音。兩行水痕從他深陷的眼窩裡淌出來，順著顴骨滑到下巴，一滴一滴地砸在胸前的囚服上，洇出深色的圓點。
“其實——豈止我海瑞一人視君若父？”
他吸了一口氣，聲音陡然拔高。
“天下蒼生，無不視皇上若父！”
“無奈當今皇上，不將百姓視為子民！”
海瑞往前邁了一步。嘉靖沒有退。兩個人之間不到三尺。
“重用嚴黨以來，從宮裡二十四衙門派往各級的宦官，從朝廷到省府州縣所設官員——無不將百姓視為魚肉！”
海瑞的聲音在發抖，但每個字都咬得死死的。
“皇上深居西苑，一意玄修！幾時察民間之疾苦？幾時想過幾千萬百姓？”
他的淚掉得更凶了。
“雖有君而無父——雖有官而如盜！”
“兩京一十三省，皆是饑寒待斃之嬰兒，刀俎待割之魚肉！”
海瑞猛地跪了下去。膝蓋砸在石板上，悶響。
他仰著臉，淚痕滿麵，一字一字地往上遞——
“君父——知否？”
嘉靖的身體晃了一下。
然後他咳了。
第一聲悶在大氅裡，含混。第二聲從帽兜底下炸出來，尖銳，帶著一股撕裂的尾音。他抬起手，袍袖捂住嘴，整個人往後踉了兩步。
袍袖放下來的時候，灰白的布料上洇了一小片暗紅。
海瑞跪在地上，看見了。
嘉靖的另一隻手從大氅裡伸出來，撐住了牆壁。指甲刮在粗糙的石麵上，發出一聲短促的吱。
他喘了幾息。
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