鐵柵門隻剩半尺。
“列閣台？首輔？還是權傾朝野，做下一個嚴嵩？”
趙寧沒有退。
兩個人隔著鐵柵門，鼻尖幾乎對著鼻尖。
趙寧搖了搖頭。很平靜，沒有怒，沒有笑，甚至沒有無奈。
“你說的那些，對我而言隻是手段。”
海瑞的嘴微微張開，沒跟上。
“我要的——”
趙寧停了一拍。燈籠的火苗在這一拍裡跳了一下，把他的影子在石牆上拉長了半寸。
“是九州一統，萬邦來朝。”
海瑞的呼吸頓住了。
“我要的，是我華夏——”趙寧的手指在鐵柵門的橫條上緩緩劃過，一根、兩根、三根，指腹擦過冰冷的鐵鏽，“人人如龍，傲立於世。”
牢房裡的空氣凝住了。
海瑞的嘴開了又合，合了又開，沒有發出聲。
人人如龍。
傲立於世。
這八個字他聽懂了每一個，但連在一起，超出了他的認知。為天地立心、為生民立命——這是往上仰著說的，仰著聖賢，仰著天道。趙寧這八個字不一樣，不是仰著說的，是平著說的，平視天下萬國。
海瑞後退了半步。不是怕，是被一股從未見過的東西推了一下。
趙寧沒有解釋的意思。
有些話，說了也白說。四百多年的差距不是幾句話能填平的。他不需要海瑞理解，也不指望海瑞理解。
“所以你繼續當你的利劍。”
趙寧把燈籠從鐵鉤上摘下來。
“我不攔你，也攔不住你。每個人，都有自己要走的路。”
他轉過身，燈籠的光從海瑞臉上移開，牢房重新暗了下去。
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“我會在皇上麵前，儘量保你一命。”
腳步聲響起來，一步一步往外走。
海瑞站在鐵柵門後麵，兩隻手垂在身側，血從裂開的指甲裡一滴一滴地落在地磚上，發出極輕的聲響。
趙寧走到甬道拐角，燈籠的光掃到靠牆站著的陳洪。
陳洪的背挺得筆直，額頭上那片紅印在昏暗裡格外顯眼。
“走吧。”趙寧把擱在門檻上的官服重新搭在臂彎裡，“去精舍。”
陳洪往前快走了兩步，在前麵引路。走了幾步又忍不住回頭看了一眼——趙寧拎著燈籠，白色中衣在陰暗的甬道裡一晃一晃，臂彎上搭著大紅補子的官服，紅與白交疊在一起。
陳洪在宮裡伺候了半輩子，見過多少大員從詔獄裡出來——有哭得站不住的，有腿軟得要人架的，有出來就跪在地上磕頭謝恩的。
這一個，出了牢門先去看別的犯官，看完了搭著官服往外走，步子不快不慢，跟去上朝一樣。
瘋子。
陳洪縮了縮脖子，加快了腳步。
兩個人一前一後出了詔獄，外麵的夜風灌進來，趙寧的中衣被吹得鼓起來。他沒有換官服——精舍近了，時間緊了，換不換這身衣裳，不重要。
重要的是嘉靖在等他。
重要的是這盤棋走到了最凶險的地方，而他必須在棋盤翻掉之前，把自己的子落回去。
精舍的輪廓在月光下顯出來。
趙寧收了燈籠，把官服從臂彎上取下來，抖開，在精舍台階下麵一件一件穿上。陳洪蹲下來幫他係腰帶，手還在抖。
趙寧低頭看了他一眼。
“皇上什麼情況？”
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