【第153章 海上生明月！】
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趙寧在台階上站了很久。
直到那盞白紙燈籠被風吹滅了，他才轉身進門。
趙福跟在後頭，嘴唇動了兩下，沒敢問。
趙寧走到書房，把抽屜裡那份海瑞的判決書又拿出來，攤在案上看了一遍。看完了，又鎖回去。
這一鎖，就鎖到了嘉靖四十四年的年底。
臘月十九，京城下了頭一場大雪。
趙寧坐在書房裡批公文，手邊擱著一摞浙江送來的折子。折子底下壓著三封私信，信封上沒寫名字，隻蓋了浙江布政使司的關防。
趙福端著炭盆進來，擱在腳邊。
“老爺，浙江來的周管事還在前廳候著呢。”
“候了多久？”
“快兩個時辰了。”
趙寧把手裡那份折子翻過一頁。浙江今年的絲綢產量比去年翻了一番。魚稻桑三年下來，湖州、嘉興兩府的田畝產出比改稻為桑之前還高了三成。
這是他當年在浙江種下的種子。
“讓他進來。”
周管事是浙江布政使的人。四十來歲，矮胖，進門先磕了三個頭，膝蓋還沒離地就從袖子裡掏出一張銀票。
“趙閣老，這是浙江布政使大人孝敬您的。今年浙江絲綢行情好，我們大人說，沒有閣老當年定的章程，哪有今天這光景。”
趙寧沒看那銀票。
“多少？”
“三萬兩。”
趙寧端起茶碗喝了一口。三萬兩。布政使今年從絲綢上賺的，怕是不止這個數的十倍。
“起來說話。”
周管事爬起來，腰彎著，不敢直。
“浙江今年給戶部交了多少？”
周管事愣了一下。“回閣老，該交的都交了，一分沒少。”
“我問的是數。”
“……一百二十萬兩。”
趙寧把茶碗擱下。去年是八十萬。今年一百二十萬。浙江這塊地，總算養出肉來了。
“銀票我收了。”
周管事鬆了一口氣。
“回去告訴你們大人——”趙寧把那張銀票拿起來，折了一折，擱在案角，“他該賺的，我不眼紅。浙江那些個知府、知縣，該分潤的分潤，我也不管。”
周管事連連點頭。
“但有一條。”
趙寧站起來，走到窗前。外頭的雪下得正密。
“國庫那一份，一兩都不能少。今年一百二十萬，明年隻能多不能少。誰要是動了這個心思，我保不住他。”
周管事腰彎得更低了。“閣老放心，我們大人省得。”
“還有。”趙寧轉過身，“浙江沿海那些個港口，跟西洋人做買賣的，利潤幾何？”
“這……小的不太清楚。”
“不清楚就回去問清楚。”趙寧走回案前坐下，“告訴你家大人，想掙銀子，去掙西洋人的。一匹絲綢在杭州賣五兩銀子，運到馬尼拉能賣五十兩。這中間的差價，他不去掙，自有別人掙。”
周管事眨了眨眼。
“但是——”趙寧的手指在案上點了一下，“浙江的百姓，少刮一層皮。田賦不許加派，徭役不許濫征。誰要是把老百姓逼反了，別說我沒提醒過。”
“是是是。”
“去吧。”
周管事退出去的時候，腰幾乎彎成了蝦米。
趙福從門外探進頭來。“老爺，還有一封信，是杭州織造局送來的。”
“擱那兒。”
趙寧沒急著拆。他把那三封私信拿起來，一封一封看過去。
第一封是湖州知府的，說今年蠶絲產量創了新高，請閣老示下明年的配額。第二封是寧波海防道的，說葡萄牙人又來了三條船，想談長期供貨的契約。第三封是杭州知府的，說有幾個絲綢商人想給閣老在西湖邊置一處別院。
趙寧把第三封信擱在燭火上燒了。
別院不能要。銀子可以收，地產不能碰。收銀子是潤滑，置地產是把柄。這個分寸，他拿捏得住。
——浙江這盤棋，三年了，總算走活了。
趙福又進來。
“老爺，內閣那邊來人了，說徐閣老請您明天一早去值房議事。”
“什麼事？”
“沒說。隻說是……海瑞的案子。”
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