【第158章 臨終遺言,父子對談】
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“朕的孫子,都不願意認朕了……”
嘉靖靠在榻上,眼皮半闔,胸口起伏得極慢。龍涎香的煙氣繞過他枯瘦的麵頰,散入虛空。
過了許久,嘉靖抬了抬手。
“都退下。”
黃錦跪著往後挪了兩步,朝門口的太監們使了個眼色。腳步聲窸窸窣窣,精舍的門從外麵合上了。
隻剩父子二人。
嘉靖睜開眼,看著跪在地上的裕王。那雙渾濁的眼珠轉了轉,忽然清亮了一瞬。
“起來,坐過來。”
裕王沒動。
“叫你坐過來。”
裕王站起身,腿有些發麻,走到榻邊的圓凳上坐下。離嘉靖不過三尺。這是他三十多年來,離父親最近的一次。
嘉靖盯著他看了半晌。
“你怕朕。”
裕王低下頭:“兒臣——”
“從小就怕。”嘉靖打斷他,“你弟弟景王不怕朕,嚴世蕃不怕朕,海瑞也不怕朕。就你怕。”
裕王的手擱在膝蓋上,指尖微微發顫。
嘉靖沒再說這個話頭,轉了方向。
“朕問你,趙寧這個人,你怎麼看?”
裕王抬起頭。
“兒臣以為……趙雲甫是國之乾才,文能謀政,武能安邊,實為——”
“別跟朕打官腔。”
裕王咽了口唾沫,頓了一頓。
“兒臣信他。”
嘉靖點了下頭,點得很慢。
“你信他,好。”他的手從薄毯下麵伸出來,枯枝一樣的五指朝裕王點了點,“朕告訴你——趙寧,是朕留給你最值錢的東西。”
裕王身子一震。
“比內帑裡那些金銀值錢,比司禮監那幾萬太監值錢,比你將來坐的那把椅子都值錢。”
嘉靖的氣息急促了幾分,停了停,才接著說下去。
“二十九歲入閣,古往今來頭一份。朕不是看他年輕,朕是看他——能扛事。浙江的河堤,東南的倭寇,九邊的軍務,哪一樁不是要命的差事?他扛下來了。”
裕王垂首聽著,一字不敢漏。
“你性子軟。”嘉靖的話鋒一轉,“軟不是壞事,但你得有個硬的人替你頂在前頭。趙寧就是這個人。你將來——用他,信他,不要疑他。”
裕王從凳子上滑下來,跪在地上。
“兒臣記住了。”
嘉靖沒讓他起來,繼續說。
“還有一個人。”
裕王等著。
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“海瑞。”
這兩個字從嘉靖嘴裡吐出來,帶著一股子說不清的意味。方才還要把人押回詔獄,這會兒又提起來了。
“你覺得朕恨他?”
裕王不敢答。
嘉靖冷哼了一聲。
“朕要是真恨他,他早死了。朕留著他,是因為將來有用。”
他偏過頭,盯著裕王。
“趙寧要改革,就得有一把刀。這把刀不能怕死,不能怕得罪人,不能怕天下人罵他。海瑞就是這把刀。”
裕王的膝蓋硌在金磚上,涼意透骨。
“你登基之後,第一件事——赦免海瑞。”
嘉靖的手指豎起來,朝裕王晃了晃。
“這個美名,朕不要了,留給你。你拿這個名聲收天下士人的心。然後把海瑞交給趙寧,讓他們去辦事。”
裕王伏在地上,肩膀抖了一下。
“父皇——”
“哭什麼?”嘉靖的聲音忽然冷了,“朕還沒死。”
裕王把臉埋在袖子裡,悶聲道:“兒臣明白了。”
嘉靖沒再看他。枯瘦的手伸向榻邊的小幾,上麵擱著一隻銅磬,旁邊插著一根敲磬用的玉杵。
他把玉杵拿起來。
裕王抬頭,看見嘉靖的手指在玉杵的尾端擰了兩下。杵身中空,底部旋開,一卷薄紙從裡麵滑出來。
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