【第003章 破局法子:賭命!】
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“這事兒,交給內閣去辦。”
這句話從玉熙宮傳到浙江,用了七天。
趙寧接到消息的時候,正蹲在新安江河堤上啃燒餅。燒餅是馬寧遠讓人送來的,夾了鹹菜和雞蛋,還熱乎。
他沒能把那口燒餅咽下去。
改稻為桑。
四個字砸下來,燒餅的味就沒了。
趙寧把剩下半塊燒餅包好,揣進袖子裡。他在堤壩上坐了很久,看著新安江的水從腳底下流過去。
春水剛漲,渾黃渾黃的,帶著上遊衝下來的泥沙。
三天後,織造局總管楊金水的帖子遞到了趙寧的住處。
請他喝茶。
楊金水的茶室布置得極講究。紫砂壺是時大彬的手筆,茶葉是今年頭一批的龍井,水是虎跑泉現打的。
趙寧端著茶盞,一口沒喝。
楊金水笑眯眯地給他續水。太監的手白淨細長,比女人的還好看。
“趙大人修河堤辛苦了,這大半年,金水一直想請您坐坐,又怕耽誤您的正事。”
客套話。趙寧等著。
果然,楊金水話鋒一轉。
“改稻為桑的旨意,趙大人應該看過了。”
趙寧點頭。
“小閣老特意來了信。”
楊金水從袖子裡抽出一封信,沒遞過來,隻是在手裡晃了晃。
“點名要趙大人來辦這件事。”
趙寧放下茶盞。
茶盞磕在紫檀桌麵上,發出一聲脆響。
不重,但楊金水的手停了。
“楊公公,我是工部的人,修河築堤是本職。改稻為桑這事兒,歸布政使司管,歸您織造局管,怎麼也輪不到我。”
楊金水笑了。笑容溫和,甚至帶著幾分真誠。
“趙大人,您在浙江花了三百萬兩,一分沒貪。小閣老雖然心疼銀子,但也佩服您的本事。改稻為桑牽涉甚廣,需要一個壓得住場子、又能辦實事的人。小閣老信您。”
信你個鬼。
嚴世藩分明是記恨三百萬兩的賬,要把他架在火上烤。改稻為桑辦成了,功勞是嚴黨的;辦砸了,黑鍋是趙寧的。
進退兩難,怎麼走都是死。
趙寧沒有立刻回話。他端起茶盞,象征性地抿了一口。龍井茶的清香在舌尖散開,苦味卻一直往嗓子眼裡鑽。
“楊公公容我算一筆賬。”
楊金水做了個請的手勢。
“浙江現有水田四百萬畝出頭,朝廷要改一半,就是兩百萬畝。桑樹從栽苗到產葉,至少一年半。這一年半裡,兩百萬畝田不產糧。浙江現有的糧食儲備,撐不過三個月。”
趙寧伸出三根手指。
“三個月。三個月後,糧價飛漲,百姓無米下鍋。到時候不用倭寇來打,浙江自己就亂了。”
楊金水的笑容淡了一些。
“趙大人多慮了。小閣老說了,可以從湖廣調糧,補上這個缺口。”
“調不來的。”
趙寧的話很乾脆。
“湖廣的糧歸誰管?漕運總督,那是徐階的人。清流巴不得改稻為桑出事,好拿這件事扳倒嚴黨。就算朝廷下了調糧的旨意,他們也有一百種法子拖著、耗著。等糧食運到浙江,黃花菜都涼了。”
茶室安靜了。
楊金水低頭撥弄著壺蓋,半天沒說話。
趙寧站起來。
“這件事我接不了。楊公公替我回了小閣老。”
“趙大人。”楊金水抬起頭,笑容沒了,“小閣老的信裡還有一句——'浙江的差事辦不好,他連京城都不用回了。'”
趙寧停在門口。
背對著楊金水,他的脊梁骨一寸一寸地僵硬起來。
這不是商量,這是命令。
嚴世藩擺明了要把他釘死在這件事上。接也得接,不接也得接。
趙寧沒回頭。
“我去趟總督府。”
······
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