【第018章 海剛峰抵達淳安!】
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淳安縣城外三裡,官道斷了。
不是路壞了,是路被人占了。
兩排竹籬笆沿著官道兩側延伸出去,圈出一片片大小不等的水田。田裡蓄著淺水,水麵下隱約可見魚苗遊動。田埂上栽著桑苗,指頭粗細,葉子還沒長全,根部培了一層厚厚的河泥。
海瑞站在官道儘頭,身後跟著兩個挑箱子的腳夫。
他沒動。
從進淳安地界起,他就一直在看。看路邊的災棚,看災棚裡的人。
別的縣災棚裡什麼樣?餓殍遍地,婦孺哀嚎,到處是等死的眼睛。淳安不一樣。災棚搭得整齊,每三十步一口灶,灶上架著大鍋,鍋裡煮的是稠粥,不是清湯寡水糊弄人的那種。
更不一樣的是人。
災民在乾活。不是被衙役拿鞭子抽著乾,是自己在乾。男人挖渠,女人編籬笆,半大孩子蹲在田埂上往桑苗根部培土。每個人手上都有事做,沒有一個閒著。
海瑞在戶部觀政的時候,翻過各省的賑災卷宗。以工代賑四個字寫在紙上容易,做起來難。難在哪兒?難在你得給災民找到活乾,還得讓這個活有意義,不是搬石頭再搬回來那種愚弄人的把戲。
眼前這片魚塘稻田桑林套種的格局,海瑞看了整整一刻鐘。
魚在水裡吃蟲,糞便肥田。稻在水裡長,收了稻再種桑。桑葉喂蠶,蠶沙回田。一塊地,三份收成。
災民不是白吃朝廷的糧,是在替自己掙明年的飯。
誰想出來的?
海瑞的視線落在田埂儘頭。那裡搭了個簡易的棚子,棚下坐著一個穿青色官服的人,正跟幾個老農比劃著什麼。官服洗得發白,袖口磨出了毛邊。
“那是誰?”海瑞問身旁的腳夫。
腳夫放下擔子擦汗。
“趙大人。工部的趙大人。”
“哪個趙大人?”
“修河堤的那個。三百萬兩銀子修堤,一文錢沒往自己兜裡揣的那個。”腳夫說完,又加了一句,“淳安的老百姓都認得他,比認知縣還熟。”
海瑞沒再問了。
他沿著田埂往棚子走。腳下的泥路踩上去軟,鞋底沾了一層黃泥。海瑞低頭看了一眼,沒在意,繼續走。
棚子底下,趙寧正蹲在地上,拿樹枝在泥地上畫。
“這一片改成桑田,明年春蠶能出絲。但眼下不能全改,至少留四成種稻。災民要吃飯,沒糧一切白搭。”
對麵蹲著的老農連連點頭。
“趙大人說得是。俺們莊稼人不懂什麼國策不國策的,就認一條——地裡能長糧食,人就餓不死。”
趙寧站起來拍了拍手上的土。
這套魚稻桑循環的法子,說白了就是後世的基塘農業。明朝中晚期珠三角已經有了雛形,他不過是提前搬到了浙江。技術上沒什麼難度,難的是執行——得讓災民信你,願意跟著你乾。
三個月了。從修完河堤到現在,他在淳安蹲了整整三個月。吃住都在棚子裡,跟災民一塊兒挖渠、一塊兒下田。縣丞田有祿起初還勸他回衙門住,後來也不勸了,自己也搬到了棚子邊上。
趙寧抬頭,看見田埂上走來一個人。
瘦。
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這是趙寧的第一反應。
來人身量不矮,但瘦得厲害,顴骨突出,兩頰凹陷,一身藍布直裰洗得乾乾淨淨,漿得板正。走路的姿勢很有意思——腰挺得筆直,步子不快不慢,踩在泥路上穩穩當當,鞋上全是泥,臉上沒有半點嫌棄。
不是富貴人。也不是普通老百姓。
是個當官的。
趙寧的記憶裡翻出了一個名字。
海瑞。字汝賢。嘉靖二十八年舉人,補了福建南平的教諭,後來調到淳安做知縣。正史上的淳安知縣。大名鼎鼎的海剛峰。
來了。
趙寧把樹枝扔掉,迎上去。
海瑞走到棚子前三步遠的地方停住了。他沒有先開口,而是往棚子後麵看了一眼——棚後的空地上,幾個婦人正在分揀桑苗,旁邊一筐筐魚苗碼得整整齊齊,每筐上麵蓋著濕布,防太陽曬。
細節。
所有的細節都在說同一件事:這不是做給上麵看的麵子工程,是真在乾活。
海瑞收回視線,朝趙寧拱了拱手。
“淳安新任知縣海瑞,見過趙大人。”
趙寧還禮。
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