那根木閂落進鐵扣的時候，發出一聲沉悶的響。
呂芳轉過身，靠著門板，看著院子裡那個還在玩泥巴的人。
眼淚又下來了。
這次有聲音。
不大，就是喉嚨裡擠出來的一聲哽。
“金兒。”
楊金水的手停了。
泥巴從指縫間掉下去。
“這裡沒外人了。”呂芳的聲音壓得很低，帶著顫。
“以後也不會有了。”
楊金水坐在地上，沒動。
臉上還掛著那副瘋癲的笑。
但他的眼珠子——不轉了。
呂芳把門閂又推了推，確認閂死了。
他抹了一把眼淚，走回楊金水麵前，重新蹲下來。伸手，把楊金水臉上那層裝出來的傻笑一點點地看穿。
“沒人欺負咱們爺倆了。”
呂芳的手搭在楊金水的肩膀上，捏了一下。
“你不用裝了。”
四個字落地。
院子裡安靜了。雨不知道什麼時候停了，槐樹葉子上掛著水珠，偶爾滴一滴下來，打在石桌上，啪嗒一聲。
楊金水臉上的笑，一點一點地消失了。
不是突然收起來的。是那種繃了太久的弦慢慢鬆開的過程——嘴角先是收平，然後下唇開始發抖，接著整張臉都在抖。
他的手從泥巴裡抽出來。
十指張開，沾滿了黑泥，在空中懸著。
然後那雙手猛地抓住了呂芳的胳膊。
力氣大得嚇人。
不是一個瘋子的力氣。是一個清醒的人拚了命在抓住什麼東西的力氣。
楊金水的嘴張開了。沒有口水往外流了。喉結上下滾了兩滾，嘴唇哆嗦著，發出的第一個清醒的聲音，是一聲乾嚎。
沒有淚。
就是嚎。
嗓子像被砂紙磨過，又像是鏽住的鐵門被硬生生推開。那個聲音從他胸腔最深處擠出來，帶著這兩年所有的東西——
在浙江織造局替嘉靖斂財，私下和胡宗憲周旋，被嚴世藩逼到牆角。眼看著大廈將傾，嘉靖一道旨意讓他“瘋”。他就瘋了。當著所有人的麵，把屎塗在自己臉上。
一個正常人，要怎麼做到往自己臉上抹屎？
要先把自己殺死一遍。
把尊嚴殺死，把體麵殺死，把“楊金水”這三個字殺死。剩下一具會呼吸的殼子，見人就笑，抓著泥巴當飯吃，在褲襠裡撒尿也不換。
每一天都清醒。每一天都在演。每一天夜裡閉上眼睛都還得保持瘋癲的姿勢，因為你不知道什麼時候會有人來查看。
錦衣衛來查過。太醫來驗過。嚴世藩的人也來試探過——故意在他耳邊提起浙江的賬目，看他有沒有反應。
他沒有。
他在那個人麵前啃自己的鞋底。
現在這些東西全部湧上來了。
楊金水跪在地上，兩隻手死死攥著呂芳的胳膊，乾嚎變成了嗚咽，嗚咽變成了抽泣。一個四十多歲的男人縮在地上，哭得渾身發抖。
呂芳沒說話。
他就蹲在那裡，讓楊金水抓著。
手臂被掐得發疼，他沒掙。
等楊金水哭了好一陣，哭到抽噎都斷了，整個人癱在地上喘氣的時候，呂芳才伸手，把他腦袋扳過來，摁在自己肩膀上。
“哭夠了沒有？”
楊金水埋在他肩膀上，悶悶地吸了一下鼻子。
“乾爹。”
兩個字。
清清楚楚，乾乾淨淨。
不是瘋子叫的“爹”。是楊金水十六歲進宮那年，第一次叫他的那個稱呼。
呂芳的下巴擱在楊金水的頭頂上。槐樹上的水珠落在石桌上，啪嗒，啪嗒。
“活下來了就好。”
呂芳抬起頭。
院牆外麵，南京城的天空灰蒙蒙的，低矮的雲壓著紫金山的輪廓。太祖的陵寢就在山那頭。
他忽然想起臨走那天，嘉靖最後看了他一眼。
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什麼都沒說。就是看了一眼。
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