到九十七萬。
中間消失的那一千萬兩銀子去了哪兒，不用說。
鹽場還是那些鹽場。灶戶還是那些灶戶。鹽還是那麼多鹽。
銀子沒了。
趙寧沒有再往下說。數字已經說完了。剩下的結論，不需要他替皇上說出來。
——管鹽政的人，都是誰的人？
嘉靖端起酒杯，抿了一口。放下。
殿裡安靜了很久。
青瓷酒壺旁邊的燈芯爆了一截，火焰跳了兩下。一個小黃門從角落裡無聲地走過來，用銀簽子挑掉燈花，又退回去。
“趙寧。”
“臣在。”
嘉靖把酒杯轉了一圈。
“裕王的長子，朱翊鈞。今年四歲了。”
趙寧的筷子停在半空。
這話題轉得太突然了。
從鹽政的一千萬兩窟窿，跳到裕王的兒子。
但趙寧在這一瞬間把線接上了。
——皇上不是在跳話題。是在下一盤更大的棋。
“皇孫聰慧，裕王殿下常在臣麵前提起。”趙寧把筷子放下來。
嘉靖沒理這句客套。
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“朕原本打算讓翰林院的張居正去教他讀書。”
張居正。
——給皇孫當老師。這個位置意味著什麼，不用掰碎了講。帝師。未來天子的老師。從龍之功裡，沒有比這更穩的籌碼。
徐階當年就是給裕王講過課，才在裕王府那條線上紮了根。
現在嘉靖說“原本打算讓張居正去”——原本。
這兩個字是過去式。
“但朕改主意了。”
嘉靖把酒杯擱在桌上。杯底碰到桌麵，發出一聲輕響。
他看著趙寧。
“你去。”
兩個字。
趙寧坐在椅子上，沒有立刻接話。
張居正是徐階一手帶出來的人，翰林院編修出身，在清流裡頭根正苗紅。皇孫的老師這個位置，本來就是給他留的。現在嘉靖一句話把這個位置挪給了趙寧——
張居正會怎麼想？
徐階會怎麼想？
嚴嵩會怎麼想？
但這些念頭在趙寧腦子裡隻轉了三息。
不需要想太久。
嘉靖給的東西，沒有能拒絕的份。而且——這個位置，他需要。
倒嚴之前，他得先進內閣。進內閣之前，他得有一塊誰都搬不走的根基。帝師就是那塊根基。
“臣，領旨。”
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