顧錦朝對她笑了笑：“還好，不算太累。多謝晚雪關心。”
俞晚雪微微一怔——她是晚輩，顧錦朝按理說應該叫她“大少奶奶”或者“玄青媳婦”，可顧錦朝直接叫了她的名字，顯得親近又不失長輩的隨和。
她眼中閃過一絲意外，隨即笑了：“三嬸叫我晚雪就好，家裡人都這麼叫。”
兩人對視一眼，彼此都生出幾分好感。
秦氏的茶盞擱在桌上，發出一聲輕響。
“三弟妹倒是隨和。”秦氏笑著說，語氣卻有些意味深長，“我還以為，三弟妹在顧家被繼母磋磨了這些年，性子會……怎麼說呢，會更謹慎些。如今看來，是我多慮了。”
這話一出，正廳裡的氣氛微微一變。
“被繼母磋磨”——這是明晃晃的揭短，是在提醒所有人，顧錦朝的出身並不光彩，她的娘家並不太平。
俞晚雪的笑容僵了僵，陳玄青微微皺眉，柳氏低著頭不敢吭聲。
顧錦朝端起茶盞，抿了一口，不緊不慢。
“大嫂說的是。”她放下茶盞，語氣平淡，“我在顧家確實過得不太平。不過也托了這份不太平的福，我倒比旁人更早學會了怎麼打理家務、怎麼應對人情往來。”
她頓了頓，看向秦氏，微微一笑。
“大嫂在陳家掌家多年，想必也知道，後宅的事，最怕的不是明麵上的對頭，而是那些藏在暗處的——比如賬目上的糊塗賬，比如鋪麵裡的利潤被截留。這些事，我在顧家都見識過，倒也不陌生。”
秦氏的臉色微變。
她當然聽得出來，顧錦朝這是在回敬她——“你揭我的短，我就揭你的短。你在西府乾的那點事，我也不是不知道。”
而且顧錦朝說的是“賬目上的糊塗賬”“鋪麵裡的利潤被截留”，雖然沒有點名道姓，但在場的人誰不知道西府這些年占了東府多少便宜？
陳玄英的臉色也有些不好看。他咳嗽一聲，想要說什麼，卻被秦氏一個眼神製止了。
秦氏到底是在後宅沉浮了二十年的老手，臉上的異色隻維持了一瞬，便又恢複了笑容。
“三弟妹果然伶牙俐齒。”她端起茶盞，遮掩住眼底的冷意，“不過後宅的事，光靠嘴皮子可不行。三弟妹初來乍到，若有什麼不懂的，儘管來問我。畢竟我在陳家住了二十年，比三弟妹多知道一些規矩。”
這話聽起來是善意，實則暗含威脅——“你是新來的，不懂規矩就該聽我的。”
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顧錦朝正要回話，正廳外突然傳來腳步聲。
所有人都轉頭看去。
陳彥允大步走了進來，身上還穿著朝服，顯然是從宮裡退朝後直接過來的。
正廳裡的人紛紛起身行禮：“三爺。”
“三叔。”
“父親。”
陳彥允擺了擺手，目光掃過眾人，最終落在顧錦朝身上。
他走過來，在所有人注視下，破例握住了她的手。
“夫人昨夜勞累了，怎麼不多歇息？”
聲音不高不低，語氣平淡，像是在說一件尋常事。
可在場所有人的神色都變了。
陳彥允是什麼人？內閣大臣，出了名的不苟言笑、不近女色。原配在世時，也從未見他在人前有過這樣的舉動。
這是在替顧錦朝撐腰——而且是當著所有人的麵。
秦氏臉上的笑容徹底掛不住了。
俞晚雪低頭掩住嘴角的笑意，陳玄青的表情有些複雜，柳氏則垂著眼簾，看不清神色。
顧錦朝感到他的手溫熱有力，握著自己的手很穩。她沒有抽回，而是自然地回握了一下，微微仰頭看他：“三爺怎麼回來了？”
“不放心。”他隻說了這三個字，便鬆開了她的手，轉向眾人，“都坐吧。”
他走到主位上坐下，顧錦朝坐在他旁邊。
有了陳彥允在場，秦氏自然不敢再發難。眾人又聊了幾句閒話，無非是天氣、節禮、家常瑣事，便各自散了。
秦氏起身告辭時，臉上的笑容已經變得僵硬。
顧錦朝注意到她臨走時看了自己一眼，那眼中的冷意，比方才濃了數倍。
她知道，這一仗，她贏了。
但戰爭才剛剛開始。
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