【第8章 月下暗湧】
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中秋夜，陳府花園。
皓月當空，清輝如練。花園中遍植桂樹，金粟滿枝，香氣馥鬱。回廊下掛滿了各色花燈，有兔子燈、蓮花燈、走馬燈，將整座花園映照得如同白晝。園中央的空地上搭了一座戲台，絲竹之聲隱隱傳來，是府中養的戲班在咿咿呀呀地唱著。
陳府內外賓客雲集。除了陳家各房的主子們，還有與陳家交好的幾戶勳貴人家——安定侯府、永寧伯府、還有幾位翰林院的清貴。
西府秦氏今日盛裝出席，穿了一件大紅織金褙子，頭上戴著赤金鑲紅寶的整套頭麵，耳墜子上鑲的是一對拇指大的珍珠，通身上下珠光寶氣，生怕別人不知道她是西府的當家太太。她笑容滿麵地招呼著賓客，時不時側頭與身邊的夫人們說笑幾句，看起來心情極好。
顧錦朝到時，宴席還未開始。
她穿了一身月白色的衣裙，通身上下沒有一絲雜色，頭上隻簪了一支白玉簪，麵上一概脂粉未施，素淨得像是月宮裡走下來的嫦娥。
在一眾花團錦簇、珠翠環繞的貴婦人中間，她這身打扮顯得格格不入。
秦氏的目光在顧錦朝身上掃了一圈，嘴角微微上揚。她端著酒杯走過來，上下打量了顧錦朝一番，聲音不大不小，恰好讓周圍的人都聽得見。
“三弟妹怎麼穿得這樣素淨？莫不是手頭緊？”她笑盈盈地說，語氣裡滿是關切，可那關切底下藏著的東西，誰都聽得出來，“若缺銀子，隻管來西府支取。咱們是一家人，不必客氣。”
四周幾位夫人交換了一個意味深長的眼神。
顧錦朝不慌不忙，微微側頭看向秦氏，語氣平淡：“姐姐有所不知。上月太後娘娘在宮中設宴，曾訓誡京中女眷，說‘月白為中秋之色，最能體現女兒家的清雅，不必一味追逐濃豔’。莫不是姐姐覺得太後娘娘說得不對？”
花園裡安靜了一瞬。
秦氏的臉色驟變，像是被人潑了一盆冷水。
在場幾位夫人麵麵相覷，隨即有人低頭掩住了嘴角的笑意。太後娘娘的話，誰敢說不對？顧錦朝這一句“莫不是姐姐覺得太後娘娘說得不對”，直接把秦氏架在了火上烤——承認顧錦朝說得對，就是自己打自己的臉；說太後娘娘不對，那就是大不敬。
“三弟妹說笑了，我……我當然不是那個意思。”秦氏勉強擠出笑容，聲音乾澀，“我隻是……關心三弟妹罷了。”
“多謝姐姐關心。”顧錦朝微微頷首，語氣依舊平淡，像是剛才那一記軟刀子不是她捅的，“姐姐的心意，我領了。”
秦氏的嘴角抽了抽，轉身走開了。
周圍幾位夫人再看顧錦朝的眼神，已經跟方才不一樣了。這個新婦，看著年紀小、打扮素淨，可一張嘴就能拿太後壓人，不是個善茬。
俞晚雪不知何時走到了顧錦朝身邊，低聲道：“三嬸，剛才那一下，漂亮。”
顧錦朝側頭看她，微微一笑：“還早呢。”
宴席開始後，眾人按座次入席。
顧錦朝坐在右側，與秦氏隔了一張桌子。她的庶妹顧瀾坐在末席，與幾位未出閣的小姐們一處。
酒過三巡，顧瀾端著酒杯站了起來，走到顧錦朝麵前。
“姐姐。”她臉上帶著得體的笑容，語氣親昵，“妹妹敬姐姐一杯。姐姐嫁入陳家這些日子，妹妹一直沒能來探望，今日借著中秋宴，給姐姐賠個不是。”
這話說得漂亮——既顯得她念著姐妹情分，又暗示顧錦朝嫁入高門後疏遠了娘家。
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顧錦朝端起酒杯，與她碰了一下：“妹妹有心了。”
顧瀾飲了半杯，放下酒杯時，目光在顧錦朝身上轉了一圈，笑著說：“姐姐今日穿得真素淨。不過姐姐生得好看，穿什麼都好看。哪像我，想穿得素淨些都撐不起來。”
這是在暗諷顧錦朝穿得寒酸，隻是話沒說透。
顧錦朝看了她一眼，淡淡道：“妹妹若是喜歡素淨，改日我讓人送幾匹月白色的料子給你。”
顧瀾的笑容僵了一瞬，連忙擺手：“姐姐誤會了，我不是那個意思……”
“我知道你不是那個意思。”顧錦朝的語氣依舊平淡，端起酒杯又抿了一口，“妹妹隻管放心，你的心意，我都明白。”
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