陳彥允的手指在桌案上輕輕叩著。
“死在回鄉的路上。”
他重複了一遍這句話，聲音很輕。
“或許不是巧合。”顧錦朝說。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同一個念頭——那位大臣，或許就是先帝托付密詔的人。他出宮後連夜去的地方，或許就是藏密詔的地方。他死在回鄉的路上，或許不是意外，而是被人滅口。
“線索太少，拚不出全貌。”顧錦朝歎了口氣，“我隻能儘力。”
陳彥允點了點頭，沒有多說什麼。他重新展開那幅畫，平鋪在書案上。燭火映著畫上的鳳凰，那鳳凰展翅欲飛，栩栩如生。
“三爺。”顧錦朝突然開口，“你有沒有想過，萬一找不到密詔呢？”
陳彥允的目光落在畫上，久久沒有移動。
“那就等。”他的聲音很平靜，“十年找不到等十年，二十年找不到等二十年。隻要它還在世上，總有一天能找到。”
顧錦朝看著他的側臉。
燭火映在他的臉上，勾勒出眉骨的輪廓、鼻梁的線條、下頜的弧度。他的表情堅毅而沉靜，像一座山，風吹不動，雨打不搖。
二十年。
人生能有幾個二十年？
她忽然明白了，為什麼這個男人能在朝堂上屹立不倒，為什麼他能從一個無足輕重的翰林編修，一步步走到內閣大臣的位置。
不是因為他有多聰明，多會鑽營。
而是因為他有足夠的耐心。
他能等。
夜深了。
兩人在燈下研究那幅畫，誰都沒有提“該歇了”。陳彥允的手指在畫上緩緩移動，指著一處處細節給顧錦朝看——鳳凰的尾翎有九根，代表九五之尊；百鳥的排列暗合二十八星宿；雲紋的走向與京城九門的方向一致。
顧錦朝在一旁凝神傾聽，時不時問一句，時不時記一筆。
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燭火搖曳，將兩人的影子映在牆上。那兩道影子挨得很近，近到幾乎要重疊在一起。
“三爺，你看這裡。”顧錦朝指著畫中一處不起眼的角落。那裡有一小片竹林，竹子畫得極細，若不仔細看，很容易忽略過去。“這片竹林的布局，像不像城南的某個地方？”
陳彥允順著她的手指看過去，眉頭微微皺起。
他又看了一會兒，站起身來，從書架上取下一張京城輿圖，鋪在另一張桌上。顧錦朝走過去，幫他按著輿圖的邊角。
“城南……這裡，是報國寺。”陳彥允的手指在輿圖上移動，“先帝生前常去報國寺進香，與寺中住持交情匪淺。若密詔藏在報國寺，倒是有可能。”
顧錦朝搖了搖頭：“報國寺香火太盛，人多眼雜，不是藏東西的好地方。”
“那這裡呢？”陳彥允的手指移到另一處，“城南的別莊，先帝做太子時的舊邸。後來改成了行宮，平時沒什麼人去。”
“行宮有守衛，進出都要登記。先帝若在那裡藏了東西，一定會留給心腹去取。可那位心腹已經死了。”
兩人的手指在輿圖上移動，一處一處地排除。城南、城北、城東、城西，先帝生前去過的每一個地方，都被他們翻了出來，又一一否定。
“或許不在城南。”顧錦朝直起身，揉了揉發酸的脖頸，“或許在城內，就在某座府邸裡。先帝托付的那位大臣，或許把密詔帶回了自己家中，還沒來得及藏好，就被人害了。”
陳彥允沉默了片刻。
“有道理。”
兩人又重新看那幅畫，從鳳凰看到百鳥，從百鳥看到雲紋，從雲紋看到落款。一遍又一遍，不放過任何一個細節。
不知過了多久，窗外突然傳來一聲輕微的響動。
那聲音極輕，像是有人踩斷了枯枝，又像是野貓從屋頂跳過。若非書房裡安靜得落針可聞，根本不會有人注意到。
陳彥允的反應快得驚人。
他的身體從椅子上彈起，瞬間掠到窗前。窗戶被推開，夜風裹著桂花的香氣湧入，吹得桌上的畫紙嘩嘩作響。
窗外空無一人。
他探出半個身子，左右各看了一眼。回廊下空空蕩蕩，隻有一盞燈籠在風中微微搖晃。
“什麼人？”顧錦朝走到他身邊。
陳彥允沒有回答。他盯著廊柱後麵的陰影看了片刻，然後收回目光，緩緩關上了窗戶。
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