【第36章 後院之火】
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顧家傳來消息的時候，顧錦朝正在正房與俞晚雪對賬。上元節的各項開銷已經核算完了，剩下的就是些零碎尾數，不成氣候。俞晚雪拿著算盤劈裡啪啦地撥了一陣，報了個數字，顧錦朝在賬冊上記下，兩人配合得行雲流水。
翠屏從外麵跑進來，腳步急促，臉色發白，連行禮都顧不上。“三夫人，顧家出事了！二少爺在學堂與人打架，把人家的鼻梁打斷了。對方是禮部侍郎的兒子，鬨到了順天府！”
顧錦朝的筆尖在賬冊上頓了一下，墨跡洇開一個小黑點。她放下筆，站起身來，麵色沒有變化，但俞晚雪注意到她的手指微微收緊了。
“晚雪，賬冊你先帶回去，改日再對。”
俞晚雪連忙點頭，抱著賬冊匆匆走了。
顧錦朝當晚便趕回了顧家。馬車在夜色中疾馳，車輪碾過青石路麵，發出沉悶的聲響。翠屏坐在她對麵，小心翼翼地看著她的臉色。三夫人一路上沒有說話，隻是閉著眼睛靠在車壁上，手指一下一下地叩著膝蓋，像是在數拍子，又像是在壓著什麼。
顧錦賢在自己的院子裡，坐在書桌前，臉上青一塊紫一塊，嘴角還有一道乾涸的血痕。他沒有哭，也沒有害怕，脖子梗著，下巴抬著，像一隻被逼到牆角的小獸，渾身是刺。看到顧錦朝進來，他別過臉去，不看她。
顧錦朝走到他麵前，站定。她沒有發火，沒有責罵，甚至沒有皺眉。她隻是看著弟弟臉上的傷，看了很久。然後她在他對麵坐下，聲音很平靜：“說吧，怎麼回事。”
顧錦賢咬著嘴唇，不說話。他的拳頭在膝蓋上攥緊了，指節泛白，手背上青筋暴起。
“錦賢。”顧錦朝叫他的名字，聲音不高不低。
顧錦賢的嘴唇哆嗦了幾下，終於開了口。他的聲音悶悶的，像是在嗓子眼裡塞了一團棉花。“是他先罵姐姐的。他說姐姐是靠著攀附陳家才當上一品誥命，說姐姐在顧家時就不檢點，說姐姐……”他的聲音哽了一下，眼眶泛紅，“罵得很難聽。我讓他閉嘴，他不聽。我打了他一拳，他摔倒了，鼻梁磕在桌角上。”
顧錦朝心中一酸。
弟弟是為了她。
十二三歲的少年，正是最衝動、最好麵子的年紀。他可以忍受別人罵自己，但無法忍受別人罵他在乎的人。那一拳打出去的時候，他沒有想過後果。他隻知道，有人在侮辱他的姐姐，他不能讓那個人繼續說下去。
“你護著姐姐，姐姐知道。”顧錦朝伸出手，輕輕碰了碰他嘴角的傷口。顧錦賢“嘶”了一聲，縮了一下，但沒有躲開。她收回手，看著他的眼睛。“但用拳頭解決問題，不是聰明人的做法。”
顧錦賢低下頭，沒有說話。
“你打了他，他閉嘴了。然後呢？”顧錦朝的語氣不急不緩，像是在跟一個平等的成年人說話。“他的家人告到了順天府，父親要被叫去問話，姐姐要連夜趕回來處理。你的拳頭隻痛快了一時，後麵的事情，比你想象的要麻煩得多。”
顧錦賢的頭垂得更低了。他的肩膀在微微發抖，不是害怕，是委屈。
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顧錦朝伸出手，握住了他的手。他的手比她的小很多，骨節分明，指腹上有薄薄的繭——那是練字留下的。她握緊了一些。“姐姐不是怪你。你替姐姐出頭，姐姐心裡是高興的。但你要記住，真正的強者，不是用拳頭讓人閉嘴，而是用本事讓人不敢開口。”
顧錦賢抬起頭，眼眶紅紅的。“姐姐，我是不是給你惹麻煩了？”
“是。”顧錦朝沒有安慰他，“但麻煩不大，姐姐能處理。你以後要記住，遇事先動腦子，再動手。腦子想清楚了，手就不會亂動。”
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