【第45章 宋姨娘的舊賬】
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顧錦朝在顧家庫房的最深處找到了那本舊賬冊。庫房在正院最後麵，三間陰暗的屋子，終年不見陽光，空氣中彌漫著樟木和黴味混合的氣息。門上的鎖已經鏽蝕了大半，翠屏用鑰匙捅了好幾下才捅開，鐵鏽簌簌地落了一地。裡麵堆滿了舊家具、舊箱籠、舊屏風，落滿了灰，結滿了蛛網，像一座被時間遺忘的墳墓。
賬冊被壓在一隻破舊的樟木箱子最底層，上麵蓋著幾本發黃的舊書和一團不知道什麼時候塞進去的舊布。顧錦朝是在翻到第三隻箱子時才找到它的。一本不起眼的藍皮冊子，封麵上的字跡已經模糊不清，紙張泛黃發脆，邊角卷曲，像一片被秋風吹乾的樹葉。她翻開第一頁，目光落在那些密密麻麻的字跡上，手指慢慢收緊了。
賬冊上的字跡是宋姨娘的。顧錦朝認得這筆字——她在宋姨娘房中見過宋姨娘寫的賬目、寫的信、寫的帖子，那筆字橫平豎直，一筆一劃都端端正正，像她這個人一樣，表麵功夫做得滴水不漏。賬冊記錄了宋姨娘過去十年間送出去的每一筆“禮”，送禮的對象、時間、金額、名目，寫得清清楚楚，像一本流水賬，每一筆都記得工工整整，連塗改的痕跡都沒有。
趙銘遠的名字出現了不下十次。穀安的名字出現了五六次。還有另外幾位朝中大員的名字，有些顧錦朝聽說過，有些她從未耳聞。送禮的名目五花八門——新春“節禮”、端午“節禮”、中秋“節禮”，趙大人壽辰的“壽禮”，穀大人升遷的“賀禮”，名目繁多，但金額遠超正常範圍。一筆“節禮”動輒數百兩，一筆“壽禮”甚至上千兩，這不是“送禮”，這是賄賂。
送禮的資金來源，大部分是紀氏的嫁妝。玉佛、字畫、首飾、上好的布料、成套的紅木家具，還有變賣田產的銀兩。每一件都被宋姨娘記在“收入”欄下，批注是“夫人嫁妝”，然後又被一筆一筆地記在“支出”欄下，批注是“送趙大人”“送穀大人”“送某閣老”。宋姨娘不僅貪汙了紀氏的嫁妝，還用這些錢去賄賂官員，去攀附權貴，去替自己鋪路。
顧錦朝一頁一頁地翻，翻得很慢。她的麵色沒有變化，但翠屏注意到她攥著賬冊的指節泛白，指甲嵌進封皮的紙板裡，留下幾道深深的印痕。
“三夫人，這本賬冊……”
“是宋姨娘的罪證。”顧錦朝合上賬冊，聲音很平靜，平靜得像一潭死水，“她這些年用我母親的嫁妝賄賂了多少人，全在上麵。趙銘遠、穀安、還有幾個現在還站在朝堂上的人——都在上麵。”
翠屏倒吸了一口涼氣，下意識地往四周看了一眼，像是怕有人在暗處偷聽。顧錦朝將賬冊收進袖中，拍了拍衣裳上沾的灰。灰很多，一拍就揚起來，在昏暗的光線中飛舞。她沒有再翻別的箱子，轉身走出了庫房。
當晚，顧錦朝去了紀氏的房間。
紀氏正靠在床頭看一本舊書，見女兒進來，放下書，坐直了身子。顧錦朝在她床邊坐下，從袖中取出那本賬冊，遞了過去。紀氏接過賬冊，翻開，看了幾頁，麵色就變了。她翻頁的手越來越慢，翻到一半時停了下來，抬起頭看著女兒，目光裡有震驚、有憤怒、有一種說不清道不明的東西在翻湧，像是一鍋即將沸騰的水。
“這些……這些是你宋姨娘記的？”
顧錦朝點了點頭。紀氏又低下頭，繼續翻。她翻到趙銘遠的那一頁，手指停住了。那個名字下麵，密密麻麻地記著十幾筆“禮”，從延康元年到延康三年，從未間斷。她的眼淚無聲地滑落，順著臉頰滴在賬冊上，將那些已經模糊的字跡洇得更模糊了。她用手背擦了擦眼淚，但擦不乾，眼淚越擦越多。
“你外祖父留下的那些東西，我一樣都沒守住。”紀氏的聲音沙啞，像是在嗓子眼裡塞了一團棉花，“玉佛、字畫、首飾、田產……我一樣都沒守住。”
顧錦朝握住了母親的手。那隻手冰涼刺骨，瘦得隻剩下皮包骨。她將母親的手握緊了一些。“母親，女兒會替您一樣一樣地要回來。”
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