【第47章 顧府祭祖案·上】
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祭祖大典在辰時正式開始。天剛蒙蒙亮,顧家祠堂的大門就敞開了,門楣上貼著嶄新的紅紙對聯,門框兩側掛著兩盞巨大的紅紗燈籠,在晨風中微微搖晃。供桌上鋪著杏黃色的桌圍,上麵擺滿了祭品——三牲、果品、糕點、美酒,一樣不缺,一樣不少,擺放的次序和位置都嚴格遵循祖製,一絲不苟。銅爐裡燃著檀香,青煙嫋嫋升騰,在晨光中化作一縷縷淡淡的薄霧,將整座祠堂籠罩在一片莊嚴肅穆的氣氛中。
顧家全族齊聚。長房的、二房的、三房的,近支的、遠支的,連遠在金陵的旁支都來了人。祠堂裡擠滿了人,男人們穿著各色官袍、直裰,按照輩分排列站在前排;女眷們穿著嶄新的褙子、襖裙,站在後排,珠翠環繞,衣香鬢影。孩子們被人群擠來擠去,有膽小的被擠哭了,又被各自的母親低聲嗬斥著拽回去。人聲鼎沸,嘈雜得像集市,但祭祀的流程一板一眼地推進著,沒有人敢在這種場合造次。
顧錦朝站在女眷的最前排,穿著一件品紅色褙子,頭上戴著赤金銜珠步搖,通身上下雍容華貴,與這肅穆的祠堂相得益彰。她的目光看似落在供桌的祖宗牌位上,眼角餘光卻一刻也沒有離開過人群中的顧瀾。
顧瀾今日穿了一件鵝黃色的褙子,頭上簪了一支赤金銜珠步搖,打扮得比平日鮮亮了許多。她站在人群靠後的位置,麵色如常,嘴角甚至還帶著一絲淡淡的笑意。但顧錦朝注意到,她的手指一直在攥著帕子,攥得很緊,指節泛白。那不是緊張,是興奮——一種等待獵物踏入陷阱的興奮。
顧錦朝收回目光,麵色如常。
祭祀流程有序推進。奏樂,上香,獻酒,讀祭文。顧德昭站在最前方,手持祭文,聲音洪亮,一字一句地念著。祭文很長,從顧家先祖開基立業念到當今聖上恩澤浩蕩,從祖訓家規念到子孫昌盛,聽得人昏昏欲睡。顧錦朝一個字都沒聽進去,她的目光始終在顧瀾身上打轉。
流程進行到一半,顧瀾突然在人群中哭了起來。
哭聲很大,不是那種捂著嘴低聲啜泣的哭,而是毫無遮掩地、撕心裂肺地哭。所有人都回過頭去,看向聲音傳來的方向。顧瀾跪在地上,淚流滿麵,肩膀劇烈地顫抖著,整個人像是被什麼巨大的悲痛擊垮了。她的表演很到位——眼淚說來就來,哭聲抑揚頓挫,比戲台上的花旦還專業。
顧德昭放下祭文,皺眉看著她。“瀾兒,你怎麼了?今日是祭祖大典,哭哭啼啼的像什麼話!”
顧瀾抬起頭,淚眼婆娑地看著父親。她的嘴唇哆嗦著,聲音哽咽得幾乎說不出一句完整的話。“父親……女兒有一事不得不說……女兒忍了很久……今日當著祖宗的麵,不得不說了……”
顧德昭的眉頭皺得更緊了。“什麼事?起來說。”
顧瀾沒有起來。她跪著往前挪了幾步,聲音忽然拔高了,尖銳得像一把刀子劃破了祠堂裡凝重的空氣。“母親——宋姨娘是被冤枉的!是紀氏毒害了她,還偽造了證據將她關起來!女兒忍了這麼久……今日當著祖宗的麵,不得不說了!”
祠堂裡炸開了鍋。有人倒吸涼氣,有人交頭接耳,有人麵色凝重,有人嘴角帶著看好戲的笑意。所有人的目光都從顧瀾身上移到了紀氏身上。
紀氏麵色慘白,渾身發抖。她站在顧錦朝身邊,手緊緊攥著女兒的袖子,指節泛白。她沒想到顧瀾會這麼無恥——當眾顛倒黑白,當眾誣陷她毒害宋姨娘。她張了張嘴,想說什麼,但嘴唇哆嗦得太厲害,一個字也說不出來。
顧瀾沒有給她機會。她哭著繼續說,聲音越來越尖銳,像是在念一道早就背得滾瓜爛熟的狀紙。“紀氏當年的病是裝的!她根本沒病,就是裝病陷害宋姨娘!她的嫁妝清單也是她自己篡改的,就是為了栽贓宋姨娘貪汙!父親,您要為宋姨娘做主啊!”
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祠堂裡的人越來越多地開始議論。有人懷疑,有人憤怒,有人冷眼旁觀。長房的一位老姑婆低聲說“知人知麵不知心”,二房的一位嬸娘接口道“我就說那個紀氏不是省油的燈”。聲音不大,但足以讓紀氏聽到。
紀氏的身體晃了晃。她的嘴唇終於不再哆嗦了,但說出的話比哆嗦還讓人心碎。“我沒有……我沒有毒害宋姨娘……我沒有裝病……我沒有篡改嫁妝清單……”她翻來覆去地重複著這幾句話,聲音越來越小,越來越無力,像是一盞油儘燈枯的燈,在風中搖搖欲滅。
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