【第57章 朝堂新局】
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穀大用被判處淩遲的那天，京城下了入冬以來最大的一場雪。雪花鋪天蓋地地落下來，將整座城池裹進一片茫茫的白色中，屋頂、樹梢、街道，全都覆上了一層厚厚的銀裝。菜市口搭起了刑台，圍了裡三層外三層的人，連附近茶樓的二樓雅間都擠滿了看客。有人拍手稱快，有人嗟歎落淚，有人麵無表情，有人念念有詞。
穀大用被押上刑台時，已經瘦得脫了相，身上的衣服破破爛爛，頭發亂成一團，像一隻被拔光了毛的老鷂鷹。他的嘴被木核堵著，說不出話，但那雙眼睛還在轉動，在人群中搜尋著什麼。沒有人知道他在找誰。也許是在找他的家人，也許是在找他的黨羽，也許隻是在找一張能讓他死得明白一些的臉。
行刑後，他的家產被抄沒，九族被株連，黨羽或殺或流放，閹黨勢力徹底覆滅。那些曾經不可一世的太監們，有的被砍了頭，有的被流放到了嶺南，有的在押解途中就病死了。朝堂上為之一空，空缺的職位像秋天落葉後的枝丫，光禿禿地露在那裡，等著人來填補。
朝堂上的格局徹底變了。閹黨倒了，清流一黨獨大。徐階作為清流的領袖，順理成章地成了朝堂上最有話語權的人。他門生遍布六部，勢力盤根錯節，連皇上都要給他幾分麵子。陳彥允作為徐階最得力的盟友，地位水漲船高。他不僅追捕穀大用有功，還在閹黨倒台後接手了刑部的事務，清理積壓的案件、整頓混亂的吏治，將大半個刑部都握在了手中。太子太傅的頭銜雖然是個虛職，但加上刑部的事務，他已經從一個內閣大臣變成了手握實權的朝堂重臣。
但權力的增長也意味著敵人的增多。那些眼紅的人開始在暗中活動，像暗處的蟲子，啃噬著大樹的根基。
這一夜，陳彥允從內閣回來，麵色比平時沉了幾分。顧錦朝注意到他的眼下有淡淡的青黑，眉心的皺紋比平時深了一些，雖然換了常服洗了手，周身還帶著一股墨汁和炭火混合的氣息。他在書房坐下，接過顧錦朝遞來的茶盞，沒有喝，握在手裡，看著茶湯中自己的倒影，沉默了片刻。
“穀大用雖然倒了，但朝堂上的水更深了。”他放下茶盞，“徐階的門生遍布六部，我作為他的盟友，在外人看來已經是清流一黨的核心人物。那些人動不了徐階，就會來動我。今天已經有人在都察院遞了折子，彈劾我‘居功自傲、結黨營私’。折子被徐階壓了下來，但這隻是個開始。”
顧錦朝坐在他對麵，手指在杯沿上慢慢轉著。“三爺的意思是，接下來的敵人，不是閹黨，而是自己人？”
陳彥允看了她一眼。那一眼裡有讚許，也有一絲無奈。“自己人有時候比敵人更難對付。敵人動手，你知道他在哪裡；自己人動手，你連刀從哪個方向來都不知道。”
“樹大招風。穀大用倒了，三爺的功勞太大了，大到讓人眼紅。徐階是清流領袖，三爺是他的左膀右臂，外人自然會覺得三爺是徐階的人。”陳彥允點了點頭，“不止如此。徐階門下的人也在盯著我。他們覺得我是靠徐階才走到今天的，覺得我占了他們的位置，搶了他們的功勞。有人想借我的手除掉徐階，有人想借徐階的手除掉我。”
顧錦朝沉默了片刻。“三爺小心便是。那些人找不到三爺的把柄，自然會消停。”
陳彥允看著她，目光深沉。“我的把柄，不是沒有。”
顧錦朝端著茶盞的手微微一頓。“什麼？”
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