【第66章 馮夫人的第二回合】
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馮夫人第二次登門,比第一次隆重得多。她穿了一件大紅織金褙子,頭上戴著整套赤金頭麵——不是那種小巧玲瓏的簪釵,而是碩大的、鑲著紅寶石的、走起路來叮當作響的步搖,每走一步都晃得人眼暈。跟在她身後的丫鬟也從兩個增加到了四個,每人手裡都捧著一個錦盒,裡麵裝著蜀錦、人參、檀香,禮物不輕,陣仗不小,像是在宣示什麼。
顧錦朝在正堂接待了她。今日顧錦朝穿了一件品藍色的褙子,頭上隻簪了一支白玉蘭簪,通身上下清清爽爽。兩相對比,一個像是過年逛廟會的暴發戶,一個像是深宮裡養尊處優的貴婦。馮夫人在客座上坐下,目光在正堂裡轉了一圈,從多寶閣上的瓷器看到牆上的字畫,從桌椅的木料看到窗欞的雕花,嘴角帶著一絲意味深長的笑意。上一次來的時候,她也是這樣看的,但那次她的目光裡更多的是審視和估量,像是在打量一件待價而沽的貨物。這一次她的目光裡多了一種東西——不是敬意,是忌憚。因為如今的顧錦朝已經不是那個剛進府的新婦了,她是首輔夫人,是太後親賜“仁心仁術”匾額的人,是京城百姓口中的活菩薩。她不能輕視這個人,但她也不想讓對方知道她不能輕視。
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顧錦朝不鹹不淡地寒暄了幾句,“馮夫人來了”“請坐”“上茶”,語氣平淡得像在背書。翠屏上了茶,退到一旁,目光警惕地盯著馮夫人,像一隻護食的貓。
馮夫人端著茶盞抿了一口,誇了一句“好茶”,放下茶盞,清了清嗓子,身子微微前傾,開始了今天的正題。
“三夫人,陳閣老在朝中風頭太盛,已經引起了不少人的不滿。我家老爺是真心想幫陳閣老,才讓我來跟三夫人說這些。”她的語氣比上一次放肆了許多,不再拐彎抹角,不再試探鋪墊,而是一上來就亮出了底牌。這種直白,不是坦誠,是篤定——篤定顧錦朝會接這個話茬,篤定陳家需要馮家的“幫助”。
顧錦朝端起茶盞,不緊不慢地抿了一口。“幫?”她放下茶盞,看著馮夫人,“怎麼幫?”
馮夫人的眼中閃過一絲得意,身子又往前傾了一些,聲音也壓低了幾分,像是怕隔牆有耳。“三夫人若是願意,可以跟我家老爺‘合作’。我家老爺在朝中有人脈,可以替陳閣老化解那些敵意。當然,合作是互相的——陳閣老在適當的時候,也要替我家老爺說幾句話。”她說完,臉上浮起一個意味深長的笑容,那笑容裡有期待,有篤定,還有一種讓人不太舒服的親熱。她等著顧錦朝回答,等著她說“好”,等著她說“怎麼合作”,等著她說出她想聽的話。
顧錦朝看著她,嘴角慢慢揚起一絲弧度。那弧度不是笑,是一種了然。
“馮夫人的意思,是讓三爺給馮大人當棋子?”
正堂裡的空氣仿佛凝固了一瞬。馮夫人的笑容僵在了臉上,像一幅被人潑了水的畫,色彩還在,但輪廓已經模糊了。她的嘴唇翕動了幾下,想說什麼,但什麼也說不出來。她端起茶盞,茶湯在杯中晃動,泛起細小的漣漪,她沒有喝,又放下了。
“三夫人說笑了,什麼棋子不棋子的,不過是互相幫襯……”她的聲音乾澀得像嚼了黃連,每個字都像是從嗓子眼裡硬擠出來的。
顧錦朝沒有接話。她站起身,走到窗前,推開窗子。窗外春意漸濃,院子裡的老槐樹冒出了星星點點的嫩芽,幾隻麻雀在枝頭跳來跳去,嘰嘰喳喳地叫著。陽光從窗外傾瀉進來,照在她身上,將她的身影投在地上,拉得很長。她背對著馮夫人,聲音不高不低,但每個字都像釘子一樣釘進了正堂的地磚裡。
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