第二天早上九點整，錄製正式開始。
測試區中央已經換上了新的設備。
一個懸吊式測試架上掛著一具軍用規格的測試假人——外層包裹著模擬人體組織的聚合物外皮，內部填充彈道凝膠，骨架結構由高強度工程塑料鑄成，鎖骨、肋骨和脊柱的尺寸嚴格按照成年男性的解剖數據複製。
旁邊的鑄鐵架子上固定著兩套淬火中碳鋼板甲和兩麵冷軋鋼盾牌，在攝影燈下泛著冰冷的金屬光澤。
主持人站在測試區正前方。
「各位觀眾，歡迎收看本季《鍛刀大賽》的決賽。今天的測試分成兩個部分——殺戮性能測試，用假人評估劍的劈砍和穿刺能力；強度測試，用板甲和盾牌測試劍在極端對抗條件下的表現。」
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評委席上，J.尼爾森坐在中間，大衛·貝克在左，道格·馬凱達在右。
道格·馬凱達從評委席上站起來。
他走到展示台前，先拿起了格雷格的劍。
他在手裡掂了掂，走到假人正前方。
雙手握劍，第一刀劈在假人肩頸交界處——劍刃切開聚合物外皮，穿過彈道凝膠，在鎖骨結構上被明顯阻滯了一下。
道格抽出劍，調整角度，對準同一位置補了第二刀。
這一刀沿著第一刀的切口繼續深入，劍刃勉強切斷了鎖骨，但推進速度明顯放緩，最終卡在肩胛骨下方。
他改用連續短促的劈砍，第三刀、第四刀接連落在假人側肋和上臂交接的位置，每一刀都能造成有效創口，但每次遇到骨骼結構都被迫停住，必須靠後續劈砍來擴大切口深度。
劈砍之後他退了一步，將劍尖對準假人胸骨正下方，雙手握柄，一記突刺。
劍尖穿透聚合物外皮和彈道凝膠，刺入約六英寸後被脊柱骨擋住了。
道格拔出劍，調整呼吸，繞到假人側麵，對準頸部——雙手握劍橫斬，劍刃切入頸部，遇到頸椎時他加了一把力，劍身從頸椎骨節之間的縫隙穿過，一劍梟首。
假人的頭顱滾落在測試台上，模擬血漿從頸部斷口緩緩滲出，斷麵上的頸椎骨被斜向切斷，但切麵邊緣有輕微的參差，不是一刀乾淨利落的平切。
道格把劍放回展示台，對著攝像機簡短總結：「重心偏前，劈砍力道夠，但遇到高密度骨骼時穿透力會下降。彈簧鋼韌性好，連續劈砍和突刺之後刃口沒有崩缺，梟首那一刀靠的是找準骨縫——如果硬砍頸椎骨，估計會卡住。」
然後他拿起了林遠的劍。
劍從鞘中抽出的瞬間，金色流光在測試區的白光下完整地鋪展開來。
珍珠魚皮劍柄的鱗粒在燈光下泛著細密的啞光，劍身修長筆直，銘文上的黃銅嵌絲在光暈中若隱若現。道格把劍握在手裡，翻了一麵，又翻回來。
他看了很久——不是評委審視作品的那種看，而是一個與刀劍打了幾十年交道的人，忽然遇到了一件讓他不得不重新調整呼吸的東西。
「我這輩子見過很多刀，很多劍。」他的聲音比平時低了幾分，粗糙的嗓音在安靜的工坊裡顯得有些陌生，「有些是好工具，有些是漂亮的藝術品。但這把——這把不一樣。」
他把劍平托在雙手之間，讓劍身對著光。
金色流光穩定地浮在刃麵下方，不刺眼，不張揚，隻是在鋼鐵的深處安靜地亮著。
「它不隻是一件作品。它是一個匠人把自己所相信的一切都鍛進去之後，才會出現的東西。」他把劍緩緩翻轉過來，目光落在銘文上，沉默了片刻，然後抬起頭，「這把劍不該被拿來測試——它應該在一位真正的戰士手中，被帶著上戰場，被用來保護什麼值得保護的人。」
工坊裡安靜了數秒。道格最終深吸一口氣，握緊劍柄走到假人麵前。
舉劍的動作很慢，不是平時暴力測試那種大開大合的起手，而是一個剛拿到一件珍貴的東西、還在適應它的重量和平衡的人，謹慎地找到最合適的握持位置。
劍身在空中調整了兩次角度，他才最終將劍舉過頭頂。
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