降穀保持著投球結束的姿勢，僵硬地站在投手丘上。
他慢慢轉過頭，視線穿過內野的沙土，穿過本壘板，穿過那層厚厚的鐵絲網。
他的目光，死死釘在坐在板凳席末端的佐藤焰身上。
那眼神裡裝滿了掩飾不住的焦慮、慌亂，還有一絲連他自己都不願意承認的求助。
佐藤焰迎著降穀的目光。
他沒有表情，也沒有躲避。
他隻是把手裡那個捏癟的礦泉水瓶，準確地扔進了旁邊的垃圾桶裡。
「砰。」
塑料瓶砸在桶底的聲音，和剛才那記暴投的悶響重疊在一起。
這場練習賽，青道最終以五比四的微弱優勢險勝。
第八局的時候，禦幸強行改變配球策略，完全放棄了外角低位的精準控球，讓降穀把球全部往打者胸口的位置砸。
靠著絕對的球速壓製，勉強拿下了剩下的出局數。
但降穀的投球數在九局裡直接飆到了驚人的一百六十球。
比賽結束列隊的時候，降穀的右臂都在不受控製地發抖。
看台最高處的陰影裡。
一個穿著黑色西裝的男人合上了手裡的戰術記錄本。
他是帝東高中的首席偵察員。
男人把測速槍塞進公文包裡，嘴角扯出一個譏諷的弧度。
「這就是失去了那頭怪物的青道？」
男人冷笑了一聲。
「連個二流打線都能把他們逼到這種地步。下周的練習賽，看來會是一場單方麵的屠殺。」
男人轉身走下看台。
同一時間。
青道高中，監督辦公室。
片岡鐵心坐在辦公桌後麵，手裡拿著一份剛剛送過來的比賽數據統計表。
降穀曉：九局，一百六十球，七次四壞球保送，三次暴投。
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這組數據簡直爛得沒眼看。
桌子上的黑色座機電話突然響了起來。
鈴聲在安靜的辦公室裡顯得特別刺耳。
片岡放下統計表，拿起話筒。
「我是片岡。」
電話那頭傳來一個低沉、透著一股子傲慢的聲音。
「片岡監督，別來無恙啊。我是帝東的岡本。」
片岡的後背猛地拔直了。
他靠在椅背上，目光盯著牆上的那幅『全國製霸』的書法。
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