七月的驕陽懸在明治神宮球場的正上方，把內野的紅土烤得發燙。
風捲起地上的沙塵，撲打在鐵絲網上，發出細碎的沙沙聲。看台上的觀眾席已經被各校的應援團塞得滿滿當當，銅管樂隊的試音交織在一起，吵得人耳膜發脹。
夏甲東京區預選賽，正式開幕。
青道高中作為種子隊伍，首戰的對手是名不見經傳的都立大泉高中。
大泉高中的休息區裡，氣氛壓抑得連呼吸都顯得多餘。監督田島拿著戰術板的手指正在不受控製地發抖，汗水順著他發福的下巴一滴滴砸在戰術板的塑料外殼上。
「聽好了......」
田島咽了一口唾沫，視線越過球場，死死盯著對麵青道高中的休息區。
「青道那個傳聞中從美國回來的新王牌，是個徹頭徹尾的怪物。他們內部的紅白戰情報我已經托人打聽過了，一軍打線二十七個三振，連球皮都沒擦到。」
大泉的球員們坐在長椅上，臉色慘白，握著球棒的手心裡全是冷汗。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 追書認準，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
田島咬著牙，繼續布置他熬了三個通宵想出來的戰術。
「我們唯一的勝算，就是拖!那個叫佐藤焰的傢夥，投球姿勢極其消耗體力。隻要是壞球邊緣的球，一律不準揮棒!用身體去擋，用觸擊去碰，就算被三振也要多消耗他幾顆球。隻要把他拖垮，青道的繼投陣容絕對會出破綻!」
這是一個毫無尊嚴的龜縮戰術。放棄進攻，隻求消耗。
田島在心裡盤算，隻要能在前五局把佐藤焰的投球數逼過一百球，青道的守備節奏必定大亂。到時候哪怕是瞎貓碰死耗子，也能撈到一兩分。
球場另一邊。
青道高中的休息區深處，佐藤焰正靠在長椅最角落的陰影裡。
他身上披著那件印著數字「1」的白色戰袍，連熱身用的外套都沒脫。他手裡拿著一瓶冰水，有一下沒一下地貼在後頸上降溫，連看一眼外邊球場的意思都沒有。
看台上的媒體記者區，大和田秋子舉著長焦鏡頭，在青道的牛棚裡來回搜尋。
「奇怪，青道的王牌怎麼連身都不熱？」
大和田秋子放下相機，擦了擦額頭的汗。
旁邊的資深記者峰富士夫翻開手裡的首發名單，眉頭微微皺了起來。
「片岡監督根本沒打算讓佐藤首發。」
峰富士夫用筆尖點了點名單上的第一個名字。
「首發投手，背號11號，一年級，降穀曉。」
主審裁判高舉右手，尖銳的哨聲劃破了球場上空的悶熱空氣。
「比賽開始!」
大泉高中的首棒打者戰戰兢兢地站上打擊區。他牢記監督的指令，雙腳幾乎踩在了打擊區的最外側邊緣，擺出一個完全不打算揮棒的防守站姿。
投手丘上。
降穀曉麵無表情地站在那裡。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他低著頭，用釘鞋在投手板前慢慢刮平紅土。周圍的喧鬧聲、對手那副怯懦的站位，全都沒有進入他的眼睛。
他的腦子裡，全都是昨天傍晚佐藤焰單手拎著那件1號球衣時說的話。
「如果不甘心的話，就在牛棚裡把你們的手臂磨得更鋒利一點。」
降穀曉抬起頭。
那雙平時總是顯得有些呆滯的眼睛裡，此刻燃起了肉眼可見的狂暴火焰。
想要王牌的背號。
想要站在這個丘陵的最高處。
如果現在連這種雜魚都解決不了，拿什麼去把那個混蛋從王牌的位置上拉下來？
本壘板後方，禦幸一也蹲下身子，把手套擺在正中央。
他看著降穀曉那副渾身冒火的樣子，在麵罩後無聲地笑了一下。
「來吧，降穀。讓這些隻敢縮在殼裡的傢夥看看，什麼叫真正的暴力。」
禦幸打出了直球的暗號。
降穀曉高高抬起左腿。
他的身體在半空中完成了一個極度舒展的蓄力動作。右臂像一條被拉到極限的鋼鞭，帶著壓抑了一整晚的怒火和不甘，狂暴地劈砸而下。
「轟!」
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