佐藤焰沒有接話。
他看向三壘側看台。
剛才笑得最響的年輕偵察員低頭看本子，筆尖停在半空，半天沒落下。旁邊中年人把他手裡的記錄本按低，自己寫了一行。
「佐藤焰，丘麵適應快。第一球外角低位，可控。」
年輕人小聲問。
「前輩，還寫什麼？」
中年人把筆帽咬開，又寫下幾個字。
「別刺激他。」
青道這邊，澤村先炸。
「外角低位!佐藤前輩，剛才那球能不能算進我的五十球目標裡？我精神上參與了!」
倉持一巴掌拍在他帽簷上。
「你臉皮厚度已經全國級別了。」
降穀看著投手丘上的腳印，走過去蹲下，用手按了按佐藤焰前腳落點。
「腳掌。」
佐藤焰把球丟給他。
「別用腳尖砸。甲子園會把力氣還給你，也會把你的蠢放大。」
降穀點頭。
「嗯。」
禦幸站起來，把球從降穀手裡拿回。
「翻譯一下，別跟地麵打架，你打不過。」
澤村舉手。
「那我呢？」
佐藤焰看他。
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「你先別跟風吵架。」
「風也有責任!」
「它不接投訴。」
小湊亮介笑著把球棒扛回肩上。
「佐藤一句話，比教練手冊好懂。」
片岡監督站在一壘側，墨鏡後看不出情緒。他抬手看表。
「繼續。投手組每人三球，守備做一次內野連動。佐藤，下丘。」
佐藤焰彎腰，把投手丘上被自己抓散的土抹平。
手指碰到土層時，他摸到一小塊硬顆粒，夾在黑土裡，硌了一下指腹。他把它撿起來，是一粒乾硬的舊土塊，顏色偏紅，混在甲子園黑土裡，很不起眼。
他停了半拍，把土塊放進褲袋。
禦幸剛好走過來。
「你撿什麼？」
「垃圾。」
「聖地的垃圾也能讓你這麼寶貝？」
「回去砸你。」
「那我申請公費買頭盔。」
訓練繼續。
降穀調整腳掌後，球開始往好球帶壓。澤村仍有偏差，但第二輪外角低位擦邊，禦幸接到後，把球舉了一下，算是給他記帳。
「算一顆。」
澤村原地跳起來。
「甲子園認證外角低位一號!」
倉持從遊擊位置喊。
「再跳就把土踩壞了，維修費你出。」
觀眾席上的笑聲換了味道。剛才的輕蔑少了，更多是看少年們吵鬧的熱氣。幾個普通觀眾甚至開始給澤村鼓掌，澤村立刻挺胸，被禦幸一句「下一球暴投就把掌聲退回去」壓了下去。
一小時二十分鐘被切得很碎。
青道沒有浪費一分。結城在打擊區試揮時，風把球衣吹得貼在背上，他每一次揮棒都聽得到木棒劃開空氣的聲響。伊佐敷純在外野追球，連著三次改落點，第四次提前卡住風口，把球穩穩接進手套。
訓練結束哨響時，太田部長鬆了一口氣。
「全員整理，按通道離場。不要遺留物品!澤村，你剛才放在三壘側的水瓶呢？」
澤村身體一頓。
「我、我現在去拿!」
「跑步!」
「是!」
佐藤焰拎起球袋，回頭看了一眼投手丘。
剛才那粒舊土塊壓在褲袋裡，隔著布料硌著腿側。外公帶不走的土，他今天帶走了一點。不是紀念，也不是安慰。
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