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"": "大黃江口是相思江彙入潯江的灘頭地帶,水深且寬廣,汛期風緊時常有浪花拍岸,景觀絕美。
“銷儘孤魂君不見,相思江上獨徘徊。”
朱若楨望著江口低吟,有感而發。
“好詩,小王爺好文采!”
梁勝聽不懂,但不妨礙拍馬屁。
朱若楨搖頭歎道:“張家玉的詩,他可是崇禎帝的翰林,永曆帝的兵部尚書,幾年前戰死於廣東。”
梁勝嘟囔道:“文人領兵,哪門子道理。”
“所以啊,這是大明的悲哀。”
當一個國家逼得文人投筆從戎,足以見其破落。
收起傷懷,一行人推著山寨自產的香料進入渡口,很快便有一小吏來收取關津稅。
所謂關津,說白了就是過路費。
梁勝上前理論道:“大明律,凡食品果蔬皆可免稅,香料不是食品嗎?你家燒菜不放兩粒花椒嗎?”
“哪還有什麼大明!來了黃江口,就要守這裡的規矩!”
梁勝氣得想打人,奈何朱若楨已經開始付錢了。
之所以要扮作商隊,就是為了查清這裡的亂象,沒必要跟一個小吏過不去。
進去之後,朱若楨發現渡口的規劃非常好。
主要的出入口都標有“嚴禁停留”的字牌,中心區域的貨場十分開闊,利用花叢隔出主路以防止擁堵,周邊則是車馬行和塌房(倉庫)。
顯而易見,這是非常成熟的渡口。
隻是朱若楨放眼望去,並沒有多少商人停駐,反而是乾活的勞力更多,看到他們進來便一窩蜂似的圍了上來。
“東家,需要纖夫嗎?百文一人!”
“租車馬嗎?配馬夫!”
“需要貨船嗎?可租可買……”
毫無疑問,任何時代的貨場都是魚龍混雜,做什麼的都有。
這些人像極了後世車站外的黑車司機。
梁勝沒好氣的全打發走,倒是有一人彬彬有禮地上前詢問。
“在下藍禾,是此地裡長,敢問東家可需租借塌房?這天陰沉得厲害,晚間怕是有雨。”
裡長是最基層的胥吏,相當於村長、鄉長,由當地丁糧最多的富戶輪流擔任。
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朱若楨問道:“收錢幾何?”
“今日人少,一間每日五十文即可。”
這價錢倒是公道。
“那我租三間吧。”
朱若楨又指了指不遠處的茶樓,又說:“裡長可否賞臉喝杯茶?有事要問。”
這裡長年歲不大,倒也是個圓滑之人。“當然可以,茶水該由我請才對。”
落座後,朱若楨問道:“你是瑤民嗎?”
瑤族四大姓:盤、藍、雷、鐘。
藍禾點頭承認,順著話茬攀談:“東家是哪裡人?”
“桂林人,想著去廣東做些生意。”
“那你走水路就對了,不然就要經過平南縣,那裡如今可是亂得很喲!”
朱若楨來了興趣。“有多亂?”
“聽說是清軍要修城牆,到處征勞力。你要是去了,怕是你的這些夥計都要被征去。”
“徭役本應出自當地,怎可強征行商?”
藍禾苦笑道:“所以才說亂嘛,當下正是田裡活計多的時候,農戶為了保莊稼隻好到處躲藏,清軍找不到,那就隻能在城裡抓壯丁了。”
“豈有此理!”
朱若楨佯裝憤怒,心裡卻很欣慰。
孫延齡這麼乾,算是把路走死了。
“敢問裡長,雖說這年歲行商不易,但大黃江口如此通渠之地,怎會如此落魄?”
“唉,都是打仗鬨的。”
藍禾指了指牆角呆坐的一群漢子,說:“早些年,這些勞力都不夠用,現如今都沒活乾了。”
“打仗又不關商人和百姓的事,總有些其他原因吧?”
“唉,戰亂見人心……”
藍禾正要細說,隻見一個身著官服的人帶著衙役走進貨場,直奔梁勝而去。
“糟了,一會兒可要小心些!”
說完,藍禾一路小跑著趕了過去,朱若楨則不緊不慢地跟在後麵,仿若事不關己。
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